周俊臣指名要见柳若檀，花香楼的老鸨自然不敢反抗，乖乖将柳若檀领了出来。

周俊臣原先常宿宫中，竟是一眼便将这数年未见、已由稚嫩少年长成清峻佳人之人认了出来：“柳临湘？！”

他冷笑：“难怪皇上好几回易容乔装跑到这倌馆来，原是插了你这枚棋子。”

周俊臣命柳若檀为他奏琴，待唱到“几回秋去，春日近”之时，骤然站起来将他连人带琴掀倒在地，怒喝道：“好大的胆子！你可是在暗喻勤王早晚将取代皇上？”

也不等他申辩，周俊臣从侍卫处夺了佩刀来，一刀刀向他身上招呼，仿佛每一刀都籍他的身子将痛传至楚元秋处，一腔怒火泄了爽利。

周俊臣是小人，更是个无脑的小人，办事心狠手辣，心眼小如针孔。

楚元秋未如他预料一般震怒，甚至宫中的探子传来的消息只称皇上饮食起居照常，除子时起来呕吐了一番急召太医诊治外，并无异常。

若无这桩事情，或许日后楚元秋念在父皇的面子上，也不至恨到判了他凌迟三千六百刀的极刑，死后还将他鞭尸七七四十九日。

周俊臣从未将人命放在眼中，手段毒辣，报应到了自己头上，大约也是曾料到过的。

李霁愁容满面地出了宫，走到顾东旭落脚的客栈前却是踌躇不前，竟徘徊了一炷香的时间方才鼓起勇气进去。

顾东旭见他独身而返，眼中失落不掩：“……他人呢？”

李霁垂着眼不敢看他，支吾了许久方才开口：“……死了……”

出乎意料的是，顾东旭并无什么激烈的起伏，反倒是崔少宴先跳了起来，双目赤红地欲扑上去：“你说什么……？！”