大奚皇子颜徽率领的大奚国来访团将在今春访问圣音。这位皇子传闻颇多，褒贬不一，鸿胪寺为安排迎接闹得个人仰马翻，南湘也不得不在那坐镇着，每日里颇为忙碌。

雨势仍绵密，不见减小。官员踩着微湿鞋履走在润泽阴寒的殿内砖石上，女帝冷厉的面色不见展颜，而黑衣丞相俊俏而冷淡的不变面目也让诸位大臣行以为常。

皇城朝阳殿，清晨阳光照人眼目。

女帝确定了大奚皇子已从帝都建邑出发，来访圣音，预计三日后抵达大奚圣音两国边界后，揉了揉眉心，道，“周旒。”

周旒应声出列。

“你鸿胪寺可曾做好准备？”转而又道，“礼部尚书何在？”

周旒道：“回陛下，万事已备。”

礼部尚书也应了，“礼部均预备整齐，只待大奚国访团抵达。”

女帝点头，其视线则缓慢扫视殿前碌碌众臣，半晌，停驻在某处——

视线落在前排的端木王女之上。

众人一阵窃窃私语声。

而南湘一身严谨朝服，站在队伍前排，默不作声。

女帝看着南湘问道：“端木王女，你兼任鸿胪寺卿，需兢兢业业，在其位谋其责。”

南湘眼都不抬，“皇妹谨记陛下金玉之言，自当竭尽全力。”

女帝闻言，似有冷哼一声，只不闻声响，停顿半天方才道，“王子碧水南漓蕙质兰心，贤良淑德，当为圣音表率。着王子南漓为圣音迎赞之宾。”

所谓迎赞之宾，是圣音文皇帝，在设立驻他国使节时所定下的特有职名。

赞者需德性出众，可彰显圣音风范，又需身份高贵，能与访者匹敌，其后大多由身份高贵的皇族成员担任。赞者要求虽高，官衔亦冠冕，却别无实权，只是一摆设。说到底，也就是个代替女帝招待来自天涯海角异国他乡的尊贵客人的高等级服务员。