闻灼了然地点头，为着父亲的身体着想，闻灼自然是希望父亲能早些致仕，但也深知父亲对职责何等重视，不寻到真正让他满意的接任者，任谁来劝也是不管用。

“那我与严大哥待会儿便到外祖家见母亲，”闻灼又叹道，“原本想着今日去宗祠拜望闻起乐老先生的，看来是不成行了。”

闻起乐老先生在闻家族学执教了几十年，教过的学生既有闻氏后辈，也有慕名求学的外族人，闻灼七岁时被送到滁州宗祠待了半年，便是由这位闻老先生开蒙授课。

“这个时辰老先生应是刚教完课，去叨扰他怕是不妥，待明日休学趁着老先生空闲时再去吧。”

闻灼应下了，稍坐了一会儿便准备与严恪一同到虞府去，临走时却又被闻轶单独叫了过去。

“父亲可是还有话要吩咐？”

闻轶面上带了些尴尬，压低了声音道：“见了你母亲，你略提一提我，就说我咳嗽的厉害……”

闻灼挑眉，“您什么时候咳嗽了？”

闻轶瞪大了眼睛。

“知道了，”闻灼失笑，又宽慰道，“或许母亲见了严大哥，心里高兴，就肯回家了。”

平整的青石板铺就的长街宽巷，到日头西沉，归家的人来来往往，沿街的矮墙里探出坠着一串串粉紫色花蕾的海棠枝桠，两只黑白斑翅的蝶轻巧地在花叶间穿梭。刚下学的一群学童牵着扯着快步走在街道上，他们穿戴一致、挎着鼓囊的书袋，用稚嫩的声音叽叽喳喳地说着话。