巧璧送上来了茶水，明煜接来小饮一口，方轻扫了一眼妹妹脸色。“父亲说，你的婚嫁之事，不可草率，自需得对方门户清白，且你自己喜欢。这一点，我与父亲意见甚合。”

慈音听得，心中大石终是落下，长长舒了一口气。“还好父亲心中清明…”

却又听得哥哥道，“不过阿远除外。”

巧璧将将送上来慈音的旧白玉茶碗，慈音被这话一磕，生生没能接住。那白玉茶碗怦呲一声碎了一地。巧璧忙去拾掇起碎瓷片儿了。

慈音恍惚着片刻，半晌方才虚弱问着，“哥哥为何如此忌惮着二爷？”

却见得哥哥一双眸色清冷笃定，“有些事情，你怕是记不得了。可今日方家所为，你也都见了，怎还想与他们纠缠上不成？都是一般凉薄之人…”

慈音听得，方没了话。心中却也几分恍惚了，人心难测，方家人却是枉顾了林姨娘和香琴的情分，可明远与他们果真是一般之人么？

明远游走东街酒肆之间，惶惶不可终日。

舅父素来待他和善，以母亲和他为方家倚靠，此回却趁着父亲病重，急着要求取慈音，不莫为了方家后路巴结兄长。

他喝下一口烈酒，付了银钱。踉跄着从酒肆里出来。

心中耻笑着自己，他既是不作袭爵的打算，又怎能怪别人另攀高枝？