周氏忙引着郭卉和乳母下拜行礼。

“老妇近来清闲，便请御史夫人携家中孙儿来叙上一叙。”毕了，太后莞尔地对皇帝说。

“哦？”皇帝看看周氏，又看看她身旁的郭卉，笑意淡淡：“如此甚好。”

太后看看他，转过头去，让内侍引周氏等人入席。少顷，她似忽然想起什么，问皇帝：“听说武威侯明日成婚？”

“正是。”皇帝答道。

太后颔首，却看向周氏，叹道：“论年岁，陛下长于武威侯，如今成家立室，却是武威侯先了一步。”

周氏欠身含笑。

皇帝闻言，亦笑了笑，将旁边一盏茶端起，轻啜不语。

在乐安宫逗留半个时辰，皇帝出来，已近日跌时分了。

“陛下，”这时，徐成走过来，向他禀道：“丞相府又送来七册奏章，请陛下过目。”

皇帝看他一眼，冷冷道：“送回去。”

徐成一讶，犹豫片刻，答道：“诺。”说完，却不走，小声道：“还有一事。”

皇帝看向他。

“大长公主求见。”

皇帝一讶。少顷，他唇边浮起冷笑，颔首：“让她到林苑来见。”

徐成答应。

转身正要离开，却听皇帝又道：“且住。”

徐成回头。

皇帝望着远处宫殿的飞檐，深呼吸一口气，淡淡道：“那些奏章送往紫微宫便是，朕稍后去看。”

徐成面上释然，答应一声，快步地走开了。

午后的日头晒在前额，有些灼人，皇帝皱皱眉。站了一会，他望向几重宫墙那边，只见绿意簇拥。心微微沉下，皇帝掸掸袖口，迈步往御苑走去。

御苑中，林荫繁茂。

皇帝在一处凉殿上坐下，未几，内侍引着一人前来，正是大长公主。皇帝望去，只见她今日妆点清雅，发间仅饰以玉簪，却仍自有一番雍容气度。

“陛下。”大长公主走上凉殿来，向皇帝一礼。

“姑母。”皇帝还礼，面上笑意淡淡。赐席后，皇帝看着她：“不知姑母何事？”

大长公主正襟危坐，含笑道：“自然是有求于陛下。”

“哦？”皇帝看着她，声音缓缓。

大长公主看着他：“吾闻近来朝中不甚安宁。”

皇帝闻言，眉梢微微扬起。

她说得没错，近来朝中可谓暗流涌动。先是几日前，丞相长史何谡上奏弹劾谒者杨铮，言其收受贿赂，列出私匿未报的田产十余处，条条清晰。其后，朝中如刮风一般，弹劾庶族大臣的奏章纷纷呈来，廷尉邹平也赫然在其中。

这些人都是皇帝继位来一手提拔的庶族大臣，几年来，已渐成气候。如今此事，正是摆明了针对于此。

皇帝表情无波：“姑母倒是消息灵通。”

大长公主笑了笑：“却也难怪。这些人出身士庶之家，一朝腾达，见不得财帛也是常事。只是不知陛下可闻，在汝南王的巴郡，士族可如前朝般，高官厚禄享用不尽呢。“

话说到此处，二人间已无可回避。

蝉鸣在树林中声声传来，间而几声鸟语，蝉鸣戛然而止。

皇帝盯着大长公主，却是一笑：“依姑母所见，朕当如何是好。”

大长公主笑意仍然：“陛下如今要的，不过安定二字，可对？”

皇帝没有言语。

“陛下。”大长公主缓缓道：“自古二姓之好，婚义相通。今窦妃早逝，披香殿得孕，岂非定坤之时机？”

皇帝看着她，少顷，忽然笑了起来，好一会，道：“姑母这‘定’字可通得绝妙。”

大长公主回视着他，微笑不语。

皇帝唇角抿起，注视着大长公主的脸，目光深沉如海。

“与虎谋皮，可乎？”只听他低低道。