他听爹娘说去刘家下聘，立刻摆手，“爹娘只管去，我再没有一句话。儿子也攒了些银子，明儿都给娘。刘叔给二妹妹的嫁妆定然多，咱们家若是聘礼太薄了，也不像样。”

郑太太笑，“胡说，岂能要你的银子。”

郑颂德笑眯眯的，“娘不用担心，儿子的生意越来越好了，回头就给娘交账，保管三弟的事儿办得风风光光。三弟中案首都没请一个客人，这回下聘，可不能寒酸。娘不知道，三弟中了案首，儿子的书肆整日跟菜市场一样，人多的很。”

郑老爷摸了摸胡须，“你们兄弟知道相互帮衬，我与你娘很高兴。只是，你们的银子，说好了只交一半，就不能改。说起来都是为父没本事，欠你们刘叔良多，如今倒要委屈你们。”

郑颂仁赶紧鞠躬行礼，“爹羞臊儿子了，若不是爹娘辛苦，家里哪里能有今日。刘叔仁义帮扶，也要爹扶的起来才行。若是换成儿子，那真是，白费了银子也没个好结果。”

郑颂德开玩笑，“大哥真是的，当着矮人不说短话，您这话让我往哪里站呢。”

郑太太嗔怪两个儿子，“哪里那么多怪话，你们回去和你们媳妇好生说一说，咱们家底子薄，这回下聘礼，比你们兄弟多个几百银子。也就这一回，以后再不会有偏颇的。”

打发走了两个儿子，郑家夫妇就歇下了。

那边厢，兄弟二人都把这事儿告诉自己屋里人。

唐氏的父亲是个老秀才，家里条件一般。郑颂仁成亲早，当时郑老爷还没做官呢。连她的嫁妆，里头有好多东西都是刘家帮着置办的，她倒没什么意见。

何氏的父亲是衙门里的一名司狱，司狱油水丰厚，且她家世袭了好几代的差事，家境还不错。婆母说多个几百银子，她也不在意。何氏有自己的想法，家里多还些人情，以后她们妯娌也能平起平坐，总不至于要矮三弟妹一头。

何氏悄悄问郑颂德，“咱们家到底欠刘叔家多少钱啊？”