“上帝啊，怎么又是你们？”哈德森太太揉了揉太阳穴。

几个头一次上门、年龄偏小的孩子眼中透着一股怯生生的情绪，哈德森太太虽然嘴上抱怨，可是心地最柔软不过，她让出了一条道，让孩子们上楼。

“你们的手不要去碰墙壁。”哈德森太太嘱托道。

“知道了——”孩子们欢快地喊着，像一阵烟一样溜上了楼。

“福尔摩斯先生！”

孩子们喊着福尔摩斯的名字，这是克洛莉丝近来听到的最欢快的声音。

这阵烟从门口涌进来，见到福尔摩斯先生家的沙发上还坐了一位带着女佣、穿着讲究的小姐时，不由得噤声。

这群孩子都是流浪儿，从小就无家可归，靠着乞讨和好心人的接济过日子，他们已经见过了人情冷暖，也受够了他人的白眼，像克洛莉丝这样的小姐，是他们最恐惧的一类人。

其中有一位小孩前几天跑上去像一位富家千金乞讨，不但没有要到食物和钱财。反而被她的男佣打掉了手，那一瞬间，手上起了一道鲜明的红痕。

他躲到了人群的最后面，一双水汪汪的眼睛不住地往外望。

福尔摩斯一眼望过来，为首的领队特别机灵，他对同伴们说：“快站好，福尔摩斯先生有任务要分给我们。”

他在这群小朋友中的权威性特别高，大家都听他的，按照个头高矮顺序站好。

克洛莉丝认出来了，为首的领队是上次给她送过信的小朋友，她还给了他鸡蛋。

“这是我的一支搜索部队。”福尔摩斯在流浪儿们排列站好以后，向克洛莉丝介绍。

“你们好……”

“你们需要去找一个人……”福尔摩斯说，“这是达西小姐拜托你们帮忙的事。”