“庄子期，事到如今你还敢狡辩？”

赵州手中惊堂木重重的拍在桌案上，沉声道：“人证物证俱在，可由不得你不认。来人，带人证！”

随着他话音落下，就见衙役们将一个浓妆艳抹的中年妇人给带了上来。

那妇人正是怡春院的老鸨，她谄媚的磕了个头：“民妇叩见大人。”

赵州指了指地上被白布遮盖的尸首，问道：“你再来确认一次，此人可是你怡春院的花娘？”

衙役们揭开白布，老鸨吓得哆嗦了一下，声音里都带着颤抖：“回大人，正是我女儿牡丹。”

怡春院不大，里面就五六个花娘，且都是老鸨花钱买回来教养的，寻常都称作女儿。

然而此时这个女儿，显然有些吓到了她。

那尸首被放置了两日，虽是初春时节，却已经有了臭味儿。露出的脸上生了尸斑，青白的模样瞧着格外吓人。

虽然先前已经被带着辨认一次了，再次看到，老鸨还是吓得腿肚子发软。

她深吸一口气，稍微平复了心情，才继续道：“前日晚间，这老道士自后门而入，说要寻花娘作乐，指名点了牡丹。原本我是不愿意的，毕竟牡丹生的美，寻常陪得都是有些银钱之人，谁知他径自拿了二两银子出来，我一时见钱眼开，就同意他将牡丹带了出去。”

老鸨说到这儿，又多了哭腔：“可谁知道这个杀千刀的，竟然杀了牡丹！我苦命的女儿啊，大好的年华，怎么就葬送在这么个糟老头子手里啊”

她话音未落，便听得庄子期愤怒吼道：“一派胡言，这都是污蔑！我从未去过什么勾栏院，更不认识你这个什么女儿，大人，这都是她的一面之词！”