李燕燕轻咳，“对此，我不能认同。固然中原大乱，王族同室操戈，传国玉玺下落不明，二哥引狼入室，皇陵被毁……可过去一年，四哥南下闽浙笼络人心，又有崔侍郎在山东、淮北稳扎稳打，如今淮南政局稳固，情势向好，军民一心，正待反击，将军何以早早言弃？”

郑国昌意味深长地看了她一眼，形容肃穆。

“军民一心，正待反击？”他大笑，“殿下不必诓老夫，我老了，也残了，有些藏了半辈子的话，现在也不怕说出来了。”

“我十岁出头就上战场，跟着庄宗皇帝南征北战，功劳不多，只是运气好，侥幸活到这个岁数，才混成了别人嘴里德高望重的老将。庄宗在世时，就不欣赏太子优柔寡断的性子，只是太子无过，庄宗亦不可废长立幼。”

“熙宗皇帝即位，虽无大功，至少还兢兢业业，也算守住了祖宗基业。可他这三个儿子，殿下这三位兄长……老夫也曾指教过三位皇子兵法武功，呵……太子礼仪周全，学东西却沉不下心，只做表面；秦王心高气傲，为达目的不择手段，一旦失败，总是耍赖拒不认输；淮王殿下……”

郑国昌摇头，“淮王习惯了看太子和秦王眼色行事，能打到七八分，若对上太子，只敢使出三四分力；若对上秦王，一定会百般推阻，故意装输……淮王能平衡江南士族，守住东南一隅，已经出人意料，北伐么……他不行。”

郑国昌眼神直直看向李燕燕，目光锐不可当，一瞬间仿佛又成了那个刚毅果敢的老将。

“可是四哥并非不作为，崔侍郎他们也都还在尽力……”李燕燕下意识反驳。

“殿下容我说完这大逆不道的话，”郑国昌按了按手，“穆妃出逃、长安被掠距今已有半年了吧？这半年里，古存茂安定西、北，东取沧州，现今又要南下河洛，而淮王在做什么？陪江南世家游山玩水、礼佛清谈？”

“为王者不站出来振臂高呼，仁人志士如何会聚集在他麾下？一味顺应世家大族，久而久之，皇室会沦为这些世家的点缀……我明白殿下的意思，若将刀递到淮王手里，他也会出手。再年轻三十岁，或许可以一试，可现在，老迈残损之躯，做不了这把刀了……”