“喂，瑞特，不要对露西油嘴滑舌。”爱德华嘀咕着抗议。

裴湘托着腮想了想，慢条斯理地分析道：

“更好更便宜的棉花供应商……除了那些拥有大种植园的奴隶主亲自过来谈生意，我想不出其他的可能性了。鉴于美利坚如今内部矛盾重重，我认为……有些能够代表美国南部各州同盟的重要人物来英格兰了。”

巴特勒一下子坐直了身体，看向裴湘的目光十分明亮，语气赞叹：

“我就说，你值得我的每一句恭维，露西小姐。”

裴湘却没有因为得到夸赞而高兴起来，她的眉目间反而划过一抹凝重：

“这么说，真有南方大种植园主人亲自过来？”

“是的，艾丽莎悄悄告诉我，约翰逊先生在前一晚上见了一位口音有些奇怪的先生，说是姓琼斯，再加上艾丽莎描述的对方长相上的一些特征，我认为那就是我知道的琼斯先生，一个有着二百多个奴隶的富有庄园主。”

“你认识琼斯先生？”

“不。不过我在西点军校念书的时候，和琼斯家的孩子有些交情，曾经远远见过那位琼斯先生一面，但没有上前打招呼。”

“瑞特，你打听到这个消息后，没再对其他人说了吧？还有，艾丽莎会不会向其他人透露你询问过客人名单的事情？”

巴特勒目露疑惑。

裴湘说出自己的担心：“我有些怀疑，嗯，那些大宗进出口生意可能只是附带的。那些人来英格兰的目的，也许不仅仅是做生意而已。瑞特，你经常出入南方各州，我问你，他们是不是一直在备战？”

——备战，就需要购买弹药武器。

——备战，就可能要和国外势力定下协约。

——备战，一方有所动作，另一方不会不想方设法阻止。

无需裴湘继续说明，瑞特·巴特勒已然明了她的未尽之言，他有些坐不住了，便起身在霍夫曼家的客厅里来回踱步。