“太阳升起时，我一般都会待在画室里埋头创作。唯有夜幕降临之后，我需要为艺术创作寻找新的灵感了，才会出来交际娱乐。”

说白了，在布朗·帕丁顿的生活中，一切人和事都得给艺术创作让路。

面对这样的拒绝理由，迪福男爵先是一愣，随即又露出一个眉目舒展的笑容。

这位男爵阁下的秉性脾气中，本来就有些我行我素和随心所欲，此时听到裴湘更加自我的回答，简直就像看到了年轻时的自己，颇有些意外之喜。

“你的下一幅作品主题是什么？选中了谁的想法？”

显然，五十多岁的迪福男爵也听说过画家帕丁顿的事迹。

裴湘也不打算隐瞒，她摸了摸鼻梁，坦诚笑道：

“原本应该轮到莱斯特的定制作品，不过这次为了请德维尔上校给我当搭档，我和莱斯特就把这个机会留给了他。至于具体的创作内容，还得听德维尔上校的吩咐。”

这实话实说让迪福男爵朗声大笑，心底最后的一丝芥蒂也消失了。

他赞赏地拍了拍年轻画家的肩膀，再次和奥德里奇、莱斯特道别，然后就登上马车离开了。

奥德里奇之前一直在沉默观察裴湘和迪福男爵相处方式，然后一点儿都不惊讶地发现，这人确实能说会道，并且善于察言观色、哄人开心。

“帕丁顿先生倒是摸清了迪福男爵的脾气，今晚过后，不仅做成了一笔潜力十足的投资买卖，还结交了背景深厚的迪福男爵，之后若是再获得道格拉斯伯爵的青睐，帕丁顿先生必然前程可期。”

耳畔传来成年男子低沉磁性的声音，裴湘侧头一瞥，刚巧让黑发上校轮廓分明的面庞映入眼帘。她不着痕迹地后退了半步，正好移到了光影交接处。

“多谢德维尔上校的夸奖。不过，鄙人今晚最大的收获，难道不是结识了德维尔伯爵的继承人、实权在握的陆军军官奥德里奇·德维尔上校吗？”

黑发男人抿了抿唇，视线落在一双含着清澈笑意的眸子里，几秒过后，他勉强地点了点头：

“我亦然，能结识帕丁顿先生，是一件不错的事。”

这话让裴湘微微挑眉，她竭力不让自己吃惊诧异的神色太过明显，借着光暗的交错变换模糊住了某一瞬间流露出的真实情绪。