“夫人，日安。请您节哀。”

“夫人，不幸的事情已经发生，请您保重。”

勋爵夫人捏着手帕擦拭眼角，哀怨的目光扫过一张张凝重严肃的面孔，而后，她的视线定在了墙壁上的残留脚印上，那昭示着不祥讯息的红褐色让勋爵夫人倍感晕眩，她猛地抽泣了几下，随后，便软软地倒在了身后女仆健壮的身躯上。

“夫人！”

“埃塞克斯勋爵夫人！”

“医生，医生，快来！勋爵夫人伤心过度晕倒了！”

“快把勋爵夫人送回卧室，哎，可怜的女人……”

一阵忙乱过后，众人都返回了格鲁夫庄园的主宅，在宽敞的客厅里各自落座。

约翰管家带着仆人们端上红茶和点心，细心地放在绅士们的手边，然后又不引人注意地退了出去。

“所以，事情的经过大体上已经弄明白了。”

从上午忙碌到傍晚的治安官端起茶杯，喝了一口醇和温茶，舒服地眯了眯眼睛：

“诸位先生们，我先来捋一捋案情的前因后果，若是有疏漏之处，请大家一定要及时补充。”

埃塞克斯勋爵的堂弟摆弄着手杖，沉声说道：

“莫里斯先生，你是负责本地安全秩序的治安官，这件不幸的事情，全赖你及时出现并倾力调查。

论起处理类似事情的经验，我们在座的先生们都不如你老练周到，所以，还请莫里斯先生坦率直言，让我们详尽了解凶手的狡猾可怕之处。”

治安官莫里斯清了清嗓子，沉吟了一下，便开始分析案发当晚的经过。