这么一来，做事就很有底气。

陈水秀对家里就很照顾。长青定级后，她每个月给公爹三十块钱，当生活费。

搁在这会儿可不少。她刚定工资时才拿二十二块七，这两年随着工龄长了四块多钱，才拿到二十七块。长志大哥在县里也不过二十三块，长明在镇粮店拿二十块，长新是公办教师属于国家干部，工资标准二十四级，一个月能拿到四十块。玉梅姐是集体所有制，才拿十八块。家里就属长青挣得多，她也不能小气了。

章怀良很知足，把钱都攒了起来。

老爷子喜欢吃零嘴儿，可这会儿有钱也买不到了。家里存的东西吃得差不多了，腊肉早就吃光了，只剩下一罐子蜂蜜。蜂蜜润肺，老爷子每天喝一杯蜂蜜水，气喘的毛病缓解了不少。

库房里还存了一口袋麦子。章怀良把住劲儿，一次只舀一勺，说要细水长流，不敢大手大脚，怕一下子给吃光了。

偷着攒下粮食的，还有章怀原。

长瑜在县里，把他跟崔氏都接了过去。他和崔氏的口粮在队里，怕亏着三个娃娃就执意要回来。他跟老伴儿都是五十好几的人了，工分挣得不多，靠家底儿撑着。好在人口少，节省着，勉强过得去。去年，他学着怀良大哥的样子入社晚，稍稍有点结余。

回到家，老两口关着门，把存的东西拿出来，偷偷摸摸地吃点。章怀原没过过苦日子，吃不下那粗粮，可现在不吃这个吃啥？只好将就一下了。

长明在镇粮店工作，弄了一麻袋麦麸子。他趁着天黑搬回家，让许贵芝掺着野菜吃，虽然碜牙，可好歹是粮食啊。

一九五九年的冬天，就这么过去了。

学校放寒假了，章小叶跟长河赶回家。

爹来信了，说接到了新任务，还寄了三十斤全国粮票。章小叶看着邮戳，怀疑爹去了外地不在省城。她怕娘担心，就没跟娘提起。

“叶子，不晓得你爹过年回不回来啊？”陈水秀自言自语。

“回来，一年就这么一趟，咋能不回来呢？”

章小叶顺嘴说道，心里却没底。爹有任务在身，怕是离不开吧？

陈水秀收起了粮票，打算给公爹拿一些。这全国粮票是通用的，到县里就能买吃的，比钱还牢靠呢。

在家休息了两天，章小叶去卫生院报到。