陈水秀很努力，坐在灶前烧锅时, 就拿小棍子划拉着。晚上也不闲着，哄了娃娃就开始背书，可背着背着就睡着了。

章小叶怕娘提笔忘字，就说：“娘，您给爹写信啊。”

“好。”陈水秀拿出稿纸，拧开钢笔帽儿，端坐在窗前写起信来。

她手里握的钢笔，是长青送给她的，说：“秀儿，咱俩儿一起进步”。平日里，她舍不得用，只有写信时才拿出来。

这会儿农村还很落后，使钢笔的没几个。

章小叶掰着手指头算了算，除了工作组的同志，就是学校老师，还有丁大叔和英子姑姑。其他人要么用毛笔，要么用烧过的树枝当炭笔划拉着。学校里的娃娃使得铅笔和本子，都是发的，没让家里掏钱。

想想也是，即便这么穷，国家对教育却很重视，甚至勒着裤腰带也要把文化搞上去。

天冷了，章小叶照例要熏屋子。

她隔几天就烧一把艾草，屋里屋外都透着一股艾香味儿。

这还不算，她跟长河采集了野生艾草，风干后放置了一年，成了陈年熟艾。熟艾捣碎后去掉杂质，绒绒的，俗称“艾绒”。“艾绒”搓在一起压一下，就制成了艾柱。她燃了艾柱，给娘灸一灸（jiu）脖子、手腕，预防感冒。

江玉梅见了，也尝试了一下。觉得效果好，就跟公爹说了。

“爹，您也灸一灸，弄个两三回，膝盖就不疼了……”

章怀良今年五十四，身体不错，可长年干活膝关节难免受损，见了寒气就疼。这属于老年病，他这个年纪的一个都跑不掉，听说灸一灸能止疼，就说：“小叶子，来，让爷爷也试一试……”