他的成长中皇帝的身影是在不久前才刚刚出现, 连上次皇帝昏迷重病时，他也是看到薛瑜趟平了路，才有底气向皇帝示好。他在后宫对皇帝暴虐的恐惧之中长大，看到皇帝敬畏多过亲近，很少抬头正视着皇帝，仔细观察他的父亲与君主的神色与面容。

皇帝脸上的皱纹不少，分明是威严而严肃的面相，沉重的压力气势之下，却不知怎的让他感觉到了辛苦。

若钟家是皇帝的敌人，那么世家都是皇帝的敌人。他不能露怯，不能喊累，在群狼环伺中扛着大齐走到今天。

皇帝选择兄长，选择一个有心破局、有心帮忙、懂得他的想法的人做继承人，不是理所当然的事吗？

皇帝看着薛琅说着有军事要禀报，却傻愣愣抬着头看他的样子，皱了皱眉，冷声道，“哑巴了？”

薛琅从翻滚的思绪里猝然惊醒，好像从一场梦中醒来，他俯身叩首，开口说的却是另一件事，“隆山营中近日在选拔弓箭手，离京远赴西北边陲。”

“嗯。”皇帝不耐地发出一声鼻音，这件事还是他在试过薛瑜呈上来的狙击镜后让人安排下去的。

薛琅开了口，下面的话说出来就顺利许多，“儿的箭法在营中也算中上，但此次选拔庄将军并未点儿入选。”

他擅长的并不是弓箭，但眼下秋狩结束，所有调军已经回防，想要离开京城只有这一个选择。隆山军营的守备将军庄骁没有点他，并非因能力不足，而是碍于他的身份，皇帝没有发话，谁也不会带他离京。

皇帝沉吟着，“此军离京后或许三五年内都不能回来，不能传信，不能挑所去的地方，只能服从命令。若是途中淘汰，你得继续从小兵做起，你想好了？”

薛琅直起身，圆圆的眼瞳还带着些稚气，眼圈发红，他重新拱手拜下，“不敢请耳，固所愿也。”