《洛杉矶时报》的另一影评人肯尼·图兰称赞《爆裂鼓手》是“强而有力的”故事，而他之前认为《黑天鹅》中刘施诗缺少与其他演员的呼应，导致影片虽然演员表达出色，但是故事却略显单薄。

但是在《爆裂鼓手》中，周闰发的出现完全弥补这个缺陷，让整部关于追求音乐的故事远远比《黑天鹅》更加吸引人。

“周闰发每每一出场，画面的张力就像是被点燃了火箭推进器……轰隆隆的提速。”

“而影片最后的十分钟顾小凡则是超凡脱俗，竟然毫不逊色与周闰发甚至压倒了他，其收放自若的表现，令人简直不敢相信他连30岁都不到。”

对影片打到98分的图兰还写道，整部电影无论剧本镜头与剪切，都像是寿司师傅手里的刀，精确的令人拍手叫好。

而剩下的一大堆影评人，都在专题报道了他们从各个方面对《爆裂鼓手》的评价综述，无论是故事和角色、剧本和对白、画面和镜头、配乐和音效、摄影和色彩、服装和道具、演技和导演……

虽然影迷观众们讨论《爆裂鼓手》的时候总是集中表演了音乐与镜头的幕后人员，对周闰发也是不惜大篇幅的赞美。

但是在最具预测权威的“奥斯卡战线”上，各个媒体的影评人还是把顾小凡开始放在“最佳男主角”有力候选人的位置。

《综艺》蒂姆·托马斯给顾小凡表演打出了a+的成绩：

“虽然之前我已经对顾小凡演技凭借够高了，但是这一次我才真正看到这个中国演员的全面实力，《爆裂鼓手》中鼓手的角色让他的才华全面的爆发。

以前，无论是他演的小恶魔，还是小丑，其角色本身就具有强大的人格魅力，我一直相信这种角色无论谁来演，都会受到影迷们的热爱，而这次他放弃自己作为导演可以选角给自己的优势，选择一个在人格上最不具表现力的安德鲁，这个内涵极度无聊的角色的一切表现力都在音乐本身上，这对演员是艰难无比的挑战。

就像是《烛台背后》老道格拉斯一开始抬了一首钢琴曲，然后后面全部都是用的替身，因为他实在是做不了那么专业的表演。

而令我吃惊的是，顾小凡做到了，他竟然没有用任何替身，自己打出了一段史诗级的爵士鼓表演，而且是他自己参与作曲的……”

而影评人中给予顾小凡表演评分最低的，反而是黑羽华纳旗下的《时代周刊》，其理查·科利斯给顾小凡的表演打出了a级分，比a+的周闰发稍低：

“在好莱坞这几十年来，音乐题材是一个巨大的类型，但是时至今日，也没有人能弄能比《爆裂鼓手》更好的电影了！