山洞里的“人”一边哭一边连滚带爬地出来，在把叶勉吓哭之前跪了下来。

叶勉腿灌了铅一样定在那儿，抖着身子借着远处的灯笼光晕打量着那“人”，虽看不清对方的脸，却认出了他身上国子学侍童的衣裳。

紧攥的拳头放松了些，喘着粗气缓了好一会儿叶勉才哑着嗓子问：“起来，你是哪里的小童，怎地大晚上躲在这里哭？”想吓死老子不成？

侍童没有起身，也没说话，只跪在那里抽哒。

叶勉把他从雪地上硬拉起来，拽到旁边的一处亭子里，那里挂了两盏灯笼。

上台阶时，侍童被叶勉拽的一个踉跄，出声道：“叶少爷。”

“呦，认得我？”叶勉诧异，一手捏起侍童的下巴对着灯笼看了看。

“哎？你是那个......”叶勉想了想，“是那个今儿在膳堂帮我们叫菜的侍童？”

小童点了点头继续抽噎，十分伤心的模样。

叶勉回转心思，问他：“可是今儿个被我们连累遭了责骂？”

叶勉刚说完，侍童“哇”的一声哭了出来，把叶勉唬得一蹦。

“嗳嗳嗳，你哭什么啊，可是罚了银钱？我赔你就是！”叶勉说完自腰间解下一只金魁星荷包，里面只装了些散碎银子，叶勉用手颠了颠便都塞给他。

侍童把手背了过去不接。

“不够？”

侍童摇头，“没罚银钱，师傅...师傅说，侍学苑要...撵了我...出去。”

小童又抽噎了一声，“我求他们...别让我走，让我去院子做洒扫...早上去...宿苑倒恭桶都行...可他们还是不准。”

叶勉顿住，拿袖子在那小童脸上胡乱擦了一把：“这有什么，我让人和你们侍学苑的乔总管说一声，留你下来便是。”