“是的，这是他寄来的信，请大王过目。”初乌拿来一个小竹筒，说，“这是通过训练有素的信鸦送来的。这种信鸦能携信飞越千里，穿山渡水，非军机权臣不能有此物。”

北王将小竹筒打开，从中拿出了信纸，展开一看，脸上微露喜色，又对同涂狐君说：“高人您怎么看？”

同涂狐君将信纸接过来看，又说：“这确实是朔国贵族习惯用的烫火洒金纸，摸上去有微温，让墨迹很快干。而这墨香确实是朔国所产的。字迹也很像是胡步凡的。”

同涂狐君最近都在藏书阁狂啃情报和各种书本，俨然成了当代的百度百科。

北王笑道：“真不愧是高人！”

同涂狐君说道：“如果北王还有疑心的话，不妨写信让他先交出诚意。投诚，讲的不就是一个‘诚’字？”

“孤也正有此意。”北王说道，“初乌，你怎么看？”

初乌说道：“可以让他先献一张军事图。”

“好，就这么定了。”北王说道，“那么初乌你马上回信吧！”

初乌便拟了草稿，又经北王过目后盖章，放到小竹筒里封蜡，再由那只信鸦带回朔国。不过，信鸦并没有回来。不久后，却传来了胡步凡的死讯。说是他勾结外敌的事情败露，被满门抄斩了。

甄梅品叹道：“怎么那么不小心呀！”

初乌便道：“这也不奇怪，据闻高蛮君的火鸟林情报网通天地。他们现在势成水火，高蛮君一定对他盯得很紧，发现了他通敌，必然大喜，便拿着情报去告发他了。”

北王却皱眉道：“此事会否太恰巧了？”

“大王何出此言呢？”

同涂狐君说道：“高蛮君的提议刚遭到胡步凡强烈反对，就有胡步凡的投诚信寄来……胡步凡在朔国是老将了，怎么会轻易投诚，让自己晚节不保呢？因此我深为怀疑，才提出让他先拿出诚意。不想，有诈的却不是他，而是高蛮君。”

“高蛮君？”初乌问道，“此话怎讲？”

“胡步凡死了，他的党羽也因此受牵连，朝中再无反对高蛮君的势力，自然是高蛮君获利最大。说不定那封信是高蛮君命人模仿他的字迹寄来的，就是诱我们回信。拿着我们的回信去告发胡步凡。单单有胡步凡字迹的投诚信不足以说明一切，但如果有了我们的回信，上面又有北王的盖章，那就有说服力很多了。再加上那军事图确实失窃了——恐怕也是高蛮君的手脚，胡步凡真是万劫不复。说不定，他也买通了胡步凡身边的人来诬陷他呢。”

初乌便道：“这个高蛮君真是阴险狡猾，还利用了北王！”

朔国，首都，长青宫，大炎神殿。

“你真是狡猾，连我都利用了？”贺鹤儿怒道。

高碧皓垂首道：“我这么做，也是为了大人。胡步凡一死，大人您就是一人之下、万人之上了。”

贺鹤儿冷笑道：“胡步凡是个老将，威信甚高，怎可说杀就杀？他不懂权谋这一套，又忠心耿耿，根本耍不过你我！留着他可以抗击虎视眈眈的北国，你懂不懂？他死了，你又做王后，谁去保卫大江沿线？”

高碧皓只得跪倒道：“碧皓知错了，请大人杀了我吧！”

——我怎么可能杀你这个天下第一旺夫相啊……仆街！

贺鹤儿扶起他，一副柔情嘴脸：“算了，我也知道你是为了我好。你就安心做王后吧。”

高碧皓便道：“是我的错……不过我的副将熟悉江情，骁勇善战，可以保卫我们的。不如就让他担任水师统领吧。”

——敢情你连胡步凡死了让谁顶上这一步都设计好了啊！

“唔，好吧，你做了这么久的水师统领，你比较有话语权。”贺鹤儿又对高碧皓说道，“皓儿，你将成为一国王后，所以你的想法，也必须要改变，要以国家为重。咱们权力争斗是免不了的，但尽量减少内部矛盾，不然便宜了敌人，那就真的是神马都没有了。”

高碧皓答道：“碧皓谨遵教诲。”

贺鹤儿心想：高碧皓算计心这么重，真当了王后，岂不是朔王都要被他算计了去？唉，不过朔王天生蠢钝就算了，还是个王，蠢钝的王是最悲催的，就算王后不算计他，也自然有别人去算计他。不过高碧皓若是当了王后，那就会以王室的利益为重的吧？

贺鹤儿命高碧皓先准备婚嫁的事。高碧皓将胡步凡一党人全部除去，换上了自己人，自然就再没人反对他做王后了。高碧皓便成了准王后，入住了中宫，等待一年之期届满就大婚，正式册立为王后。

高碧皓入主中宫后，毫无悬念地通过后宫操控前朝，将大权牢牢地掌握在手里。贺鹤儿对此还是认同的，毕竟朔王软弱，有个强硬派的王后方能稳住王室威仪，不至于让大权旁落。之前因为朔王贪玩，所以宦官当道。高碧皓一入宫就把嚣张的宦官杀了个遍，真可谓是大快人心。

贺鹤儿却担心朔王会有情绪，毕竟朔王之前和宦官是很亲的。在高碧皓入宫之前，朔王的后宫只有女人和宦官——女人是姬妾，宦官是玩伴。玩伴被杀，也是一件挺伤的事。贺鹤儿忙去觐见朔王。朔王一见到贺鹤儿就痛哭流涕，吓得贺鹤儿忙拍他的肩膀劝慰，恨不得拿个拨浪鼓出来摇摇逗他别哭。