洪炎看着自己与师兄弟们教出的爱徒，心中不无苦涩。

几乎没人知道他们与司徒氏那些扯也扯不断的关系。最开始，是祖师们的愚忠；到后来，是后辈们的被胁迫。

自幼便服食了司徒氏的毒药，性命为人所掌握，高傲的杀手们从一开始就成了被驱使的走狗。如此卑躬屈膝，不是为自己的性命，而是为了相互为伴的同伴。

当时折花笺被发现于三师兄洪凌的卧房中那日，余人无不愤然欲死。唯有他的洪凌师兄朗声长笑，提剑便走。数日后，孙玉乾遇刺伤重、几乎不治的消息消息便盛传江湖。

只是这一次反抗的代价太大。

孙玉乾之所以江湖人称饕餮郎君，是因他折花践草的手段。而他做尽坏事，却仍纵横江湖十数年未尝败绩，除了因为他手段强横之外，还因为他的身份——司徒家主荣及的妻弟。

犹记得那日，司徒荣及只派人带了一条小纸给三师兄，洪凌便整衣束冠，排众离去。而当被从九阳山上丢下时，已经身中七八种奇毒，四肢骨骼尽碎。

他们并不知洪凌在那数日中的遭遇，却看到了被揉皱成一团的那张纸条：“若不听从，便断绝赐予洪氏师兄弟之定期解药。”他还知道，那些世所罕见的奇毒，虽不会要人性命，却能让人生不如死。而他，善于毒杀，却不善于解毒。

整个组织齐发，直耗费了数月才找到正逍遥独行于山林野地的毒王。为了夺取解药，经历了连番恶斗。他那只残去半截的右臂，便是损在合斗司徒凝香之时。

后来三师兄毒性虽解，却因四肢骨骼尽碎仍是留下了后遗。

是以，当他们摆脱了昔日枷锁之后，还怎能容许罪魁祸首逍遥横行。

************************

当颜承旧重新回到暖阁厅中时，却不见梅若影的身影，转过屏风到了后进，才看见了倚窗而立的青年。

“洪四叔呢？”

“正和师弟说话呢，似乎要求师弟教育徒弟时要注意开导心智。”

不着痕迹地看看对方波澜不兴的眼眸，才又道：“早餐。”

“呃？”