范剑南愣了愣道：“什么意思？”

龙歌苦笑道：“我这么跟你说吧！比如以前，我们老家有一个人，他姓张。因为他本身属狗，然后呢，又在家里排行老二。所以他的小名就叫张二狗。大家也叫习惯了，他也从小就听习惯了。

所以一提到二狗，大家都会知道是他。但是如果把这两个字写在纸上，给不了解内情的人看。大多数人，都会以为这两个字就是代表了两条狗。而不会想到，这两个字其实是代表了一个人。你懂我的意思都没有？”

“我好像懂了，不过，又有点不太明白。”范剑南沉吟道：“你的意思是说，这个‘东西’也许并不是指某件物品，而是东西本身。所以我们一开始，理解的时候就已经发生了错误。

但是我觉得，这是根本不可能的事情。因为从某种意义上来看，东西本身的意思是指两个方向。既然是方向的话，就不是一件物品，那么怎么又谈得上出借和归还？

这就好比是说，我把东和西借给你。但是这怎么可能？方向怎么能够出借？”

龙歌摇着头道：“你还是没有彻底明白我的意思。汉语之中保留了很多古代文化的传承。你们有没有想过，为什么我们的语言之中，会用‘东西’这个明显是方向的词汇，来代其他指物品？”

“这个……我确实不知道。”范剑南无奈道。

龙歌笑了笑，“这个其实是有着非常古老的文化源流的。就比如我们经常用方圆来形容面积，方圆百里，或者方圆几里。这个词就是来源于我们古代人对于世界的认识，过去我们认为天圆地方。地是四方的，天是圆的，如同穹顶般笼罩在大地上。所以导致了汉语之中用方圆来形容面积。”

范剑南皱眉道：“那么‘东西’这个词汇呢？是什么来源？”

“那就和古代方术有点关系了，这个和古代的阴阳五行学说有关。这种学说认为，世界是在阴阳二气作用的推动下孪生、发展和变化。并认为木、火、土、金、水五种最基本的条件是构成世界不可缺少的属性。

这五种特性相互资生、相互制约，处于不断的运动变化之中。这种学说对后来古代哲学有着深远的影响，如汉族的天文学、气象学、化学、算学、音乐和医学，都是在阴阳五行学说的协助下发展起来的。”龙歌解释道。

“这个我知道，我们的术法理论最早也是从五行学说之中化生而来。”范剑南点头道。

“既然你知道，就应该明白五行的方位。东方属木，南方属火，西方属金，而北方属水，居中的是土。而这‘东西’这个词的来历就是从这其中而来。古人所使用的物品大部分是木器或者金属。事实上直到近代使用的也就是这样最普遍的两种物品。所以古人在汉语之中才会用‘东西’这个词。因为根据五行学说，东是木，西是金。”龙歌解释道。

“原来这简单的一个词，还有这么大的讲究。”范剑南恍然道。

“所以说为什么外国人很难学会中国的传统术法，最难的就在于语言，如果不是对中文汉字有着一定的功底，他们根本知道是在讲什么。”龙歌点头道。