问苍天，人在何方；

恨王孙，一直去了；

詈冤家，言去难留；

悔当初，吾错失口；

有上交，无下交；

皂白何须问，分开不用刀；

从此莫把仇人靠，千里相思一撇消。

但觉，声如黄莺清脆，气若兰花幽美，弦声掩抑，曲调哀怨。女子唱的是《断肠谜》，相传朱淑真丈夫变心后，在伤痛欲绝之下所写，词中正好十句，每一句藏一个谜底，每一个谜底乃一份悲痛。

一曲唱毕，女子收起琵琶，又向二人道了万福。

陈实虽不懂音律，却将双掌拍的极响，绞尽脑汁也要想几句赞美之词：“此曲、此曲只应天上有，人间哪得几回闻，姑娘唱的可真好听。”说完用手肘轻轻撞向白清逸，暗示打赏银子。白清逸拿出银两打赏，免不了也要赞赏几句，说道：“四弦千遍语，一曲万重情，这《断肠迷》词句悲伤，琵琶曲调哀怨，小生听过之后，只觉双眸涌动，几欲泪下。”

女子如遇知音，本欲开口与白清逸答话，这时，旁边传来了一声叫喊：“老头儿，快到这边来。”

闻声看去，见中间的桌子上坐了两人，身后站了四五个家丁。桌子右边坐的那人，生的肥头大耳，着一身美轮美奂的锦衣绸缎，相貌丑陋，身材鼓鼓的，年纪二十有余，乃城西富绅沈员外独子，姓沈名大宝。坐在桌子左侧的是一个壮年武生，但见肤色泛红，虬髯满面，手臂青筋突起，不怒而威，此人姓赵名刚，乃沈大宝聘请的武师。

老伯领着女儿走了过去，依旧问了好，道了万福。

沈大宝身份显贵，并未回礼，捏着下巴细细地只将女子打量，随又点头笑道：“小娘子给我们唱个曲儿，若本少爷高兴了，这个便赏你。”说完拿出一锭银子重重地拍在桌上，敲的桌子振振有声。

这一锭银子足有十两，那老伯看了，不由眼神一亮，赶紧催促女儿唱曲。女子依言，唱了起来：

画鼓鸣，紫箫声，记年年贺家湖上景。

竞渡人争，载酒船行，罗绮越王城。

风风雨雨清明，莺莺燕燕关情。

柳擎和泪眼，花坠断肠英。

望海亭，何处越山青。

正是，今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明，即便像赵刚这样的一介武夫，也满意地点了点头，觉得好听。身后的家丁，仿佛听了仙女唱曲，陶醉不已。哪知，沈大宝却嚷嚷叫道：“不好、不好，这曲儿不好听，姑娘重新唱个，这银子才能赏你。”女子见惯了形形色色的客人，心里虽有气，并不显露，依言又唱了一曲。这一曲，女子唱得也是极其悦耳动听。不料，沈大宝依旧不依不饶，面露猥亵而淫荡之意，笑道：“不好不好，小娘子还需再唱一曲，嘿嘿！”

女子已猜出此人故意刁难，心里极是不悦，只将头撇过一边，不去看这恶心的东西。那老伯老实巴交，不敢得罪贵客，更不愿眼看到手的银子飞走，出言责备了女儿几句，又笑着向沈大宝赔礼，道：“小女害羞，还请公子大人有大量，宽恕则个，老朽这就叫小女再唱一曲。”

女子委屈万分，含恨再唱：