杨镐忙跪地磕头，其他官员急忙跟着跪地，向卢受表示感激。

“杂家要休息了，你们暂且退下吧。”卢受挥挥手。

众官退下，卢受喊来阎鸣泰，假意问道：“泰儿，李如柏最近在忙些什么？”

阎鸣泰忙答：“沈阳有兵务，李总兵不敢耽搁，赶回处理。孩子正要向您来禀报呢。”

“呵呵，倒挺用心。”卢受奸笑道。

李如柏很是用心，他加紧调兵遣将，见已聚齐，这夜率将士七千，神不知鬼不觉地来到嘉木湖十里处安营扎寨。

嘉木湖本是湖，后来干涸成为冲积盆地。这块黑土地肥沃无比，盛产大豆和高粱。先前本是汉民居住耕种，由于战乱都已迁移，渐成荒原。努尔哈赤注意到这块地，下令镶蓝旗在此开垦耕种，春种秋收，收成的粮食、草料等全部运往赫图阿拉，成为大金粮草来源的重要组成部分。

镶蓝旗旗主阿敏是舒尔哈齐的儿子，便是曾随父去京城在衍香茶亭与满桂动手那位年轻人。对于父亲的叛乱，他坚决反对，得到努尔哈赤的赏识，舒尔哈齐死后，努尔哈赤仍将那部落交给阿敏管理，并成为八旗之一，对阿敏如同己出。

努尔哈赤本交代阿敏要多派士兵保护这些阿哈，保证粮草的安全，但阿敏想明军胆小，不敢来犯，不以为意。

有个人注意到了，他叫范文程。此人乃范仲淹后人，少年好学，聪颖敏捷，考中秀才，但一直未得重用。抚顺被大金攻陷，他主动自荐，欲一展抱负。谁知努尔哈赤次子代善看不起他，并欲杀他。恰好遇到四子皇太极，将他相救，并引荐给父汗。努尔哈赤见他才略超群，有心相用，但毕竟是汉人，暂放到皇太极旗下。

皇太极对范文程喜爱无比，如同刘皇叔得到诸葛亮，大小事皆诚心向他请教。向李如柏身边派出奸细（蓝烟红是其中之一），也是范文程的计谋。

“明钦差已入辽，杨镐、李如柏之流必会想方设法立下些功劳，找回一点颜面。”范文程分析道，“攻城拔寨他们没那个实力，也没那个胆量，所以象嘉木湖这些地方就可能会成为目标。”

“先生说的是，但父汗已将嘉木湖事宜交与阿敏，咱们不宜插手。”皇太极点头同意，但有些无奈。

范文程道：“阿敏对那边不太重视，兵力薄弱，若明军来袭，后果不堪设想。”

皇太极略略思考，“不如我派些兵马在附近密切注意，若有事则全力救援；若无事，则悄悄撤回。可否？”

“哈哈，四贝勒与小臣所想相同，如此最好。”范文程称赞。自从跟了皇太极后，他就倾尽全力帮助，因为他认准皇太极必成大业。虽然代善英勇善战，立功无数，被公认为是汗王的接班人，但在范文程眼里有勇有谋，有雄才大略的皇太极必将取而代之。

“探子已报过这里的金兵只有六百，多哈八百多。”李如柏站起指着地图开始战略战术的布置，“四面围住，从外往内杀，咱们七千多人，十几个打他一个，不成问题。”

众将信心十足地点头。

“负责厮杀的专门厮杀，负责取阿哈首级的专门砍首级。力争一千，不得少于五百，有问题没？”

“没。”这仗如此保险，哪员将领敢说有问题。

胜券在握的李如柏坐下笑道：“那就快快行动，我在这静候各位佳音。”

大帐里的李如柏小睡一会，忍不住出帐，听到嘉木湖那传来厮杀声，不由得意一笑。

回帐后闭目想到卢受看到这几百个首级后的情景，露出笑容。再想到卢受回京禀报后，皇上和郑贵妃赞许的表情，笑出声来。