过了些时日，魏四身体好转，情不自禁地来到珠市口“雨婵堂”前，大门仍闭，自嘲地苦笑下便欲离开，却听见隔壁布铺传来吵闹声，门口围了许多人。

身高马大的魏四到人群中，探头一望，意想不到地看见一个熟悉的人：宋二刚。他的一只脚踏在凳上，一副凶神恶煞地模样，身后站着五个大汉。

掌柜毫不示弱，大叫道：“你可知谁的店，就过来收什么保护税。”

“吓唬谁啊，我管这是谁的店，只要在我的地盘，就必须交。”宋二刚有恃无恐地把大拇指竖向自己。

“我家主人可是宫里的公公，王公公，服侍太子的。”

宋二刚一拍桌子，“服侍太子的又能怎样，你可知道大爷我是谁的人。”

“谁的？”掌柜觉得他就一地痞流氓，缺钱花了来敲诈一些。

“郑贵妃。听清楚没，大爷我是郑贵妃的人。”宋二刚得意地仰头。

谁都知道万历皇帝对郑贵妃的宠爱，谁都知道郑贵妃对亲生儿子的宠爱，谁都知道因为这个亲生儿子，万历和郑贵妃对太子的厌恶。国本之争的结果虽以朱常洛两年前成为太子而告终，但已被封为福王的朱常洵迟迟不去属地却在告诉天下人，此争仍有余波。

掌柜一时无语。太子的人与郑贵妃的人相比，是矮一截的。

“你是交还是不交。”宋二刚语气加重，恐吓味更浓。

“当然不交。”魏四猛听身后传来一声，然后一人推开人群走入。这人魏四认得，是那日抬轿子去码头接的人，还记得他的名字叫汪文言。

宋二刚盯着这位貌似书生，身材不高的年轻人，不屑地用手一指，“别多管闲事，不然有你好看！”

汪文言走到掌柜身旁，面带微笑地望着宋二刚，“我从不管闲事，我只是来说个理。”

围在外的大多都是附近店铺的，心想若连这王公公的布铺都要交那个管理税，我们岂不更需要交。于是，大家喊道：“你为何不让人家说理，怕了不成？”

众怒难犯，宋二刚只好汪文言道：“什么理，你说。”

“一个很平常的理。”汪文言笑笑，道，“你可知这世间的税只有一个人可以收？”

“胡说八道，我就可以。”宋二刚争辩道。

汪文言又是一笑，“如果这话传到刑部、大理寺或者东厂那里，你的脑袋就不再脖子上了。”

宋二刚大叫：“少吓唬人，我可是郑贵妃的人。”

“郑贵妃的人又如何？”汪文言的语气变得很严肃，“这世间的税只有咱们的万历皇帝可以收，莫非这位大哥的意思是收税的人换成郑贵妃了？”

众人一听，是这个理啊，难道他敢说这收税的人换了？跟着大喊：“是啊，难道换了？”

宋二刚再傻也知道如果说是，那脑袋就要搬家。强词夺理道：“郑贵妃是皇上的人，我也是皇上的人。”