番外4

“吾友卒子,

如我们上次所说，附上嘉年华会的请柬和密钥。

我亟盼与你最终见面。

祝一切安好。

ps给你个提示，舞会上我会戴狮子面具，可别找错了人

您忠诚的,

黑色骑士敬上”

琪琪坐在礼车里,再次阅读这封电邮。

路德的开国大帝厌恶一切奢侈浪费，曾经试图禁绝几乎所有奢靡的庆典和在他看来毫无意义的节日,但是富贵不能淫的人永远都是少数,他的后代子孙们不乏会玩、爱玩的人，他们在帝都建起了几座行使不同职能的皇家宫殿，其中既有古典哥特式的森严伟丽的建筑,也有极尽奢华富丽的洛可可风格宫殿，至于风景优美的皇家行宫和别馆就更多了,至于各种名?目的庆典和节日在帝国成立百年后越来越多，路德的帝都成为了一个矛盾的城市,一方面它依旧奉行着开国大帝铁血扩张的信念，不管是贵族和平民都崇武,另一方面,它的面貌已经由一个无情冷酷的战争机器变成了宇宙间最华丽的存在，它拥有最强大的军队和最可怕的武器,同时也拥有最大也最美的歌剧院和竞技场，像血液和润滑油一样让这座城市运作的居民也染上了这些嗜好：美丽，奢华，对享乐的不倦追求和对武力的崇拜。

在众多供这座城市的居民们享乐狂欢的节日中,每年十二?月底的嘉年华会是重中之重。这一天，街道?两边的店铺全都装饰得金碧辉煌，就连悬浮于香榭大厦之间的礼车全都亮闪闪的。在一座古典宫殿的大理石台阶前,一辆辆豪车停驻着，车上人华服盛装，鱼贯而出，等待安检，准备进入宫殿。

琪琪拿了一支小小的古董望远镜向外窥视。女士们一个个化身公孔雀，长长的裙摆拖拽在地上，不过不用担心，台阶上铺着厚厚的红绒地毯，她们个个走得摇曳生姿，头发全都做成高髻，髻上戴的珠宝装饰更是争奇斗艳，插着羽毛的，顶着三?桅帆船的，还有位女士的头发和假发编成辫子，做成了一个线轱辘的样子，还插了一根巨大的针！跟她们一比，穿着黑色燕尾服的男士们可就没什么看头了。夜幕初降，台阶两侧的花树形灯柱一瞬间亮起，蓝紫色的夜空，桔黄色的灯光，人们身上宝石反射出的光芒，每个人脸上戴着彩绘描金的面具……还没走进宫殿，纸醉金迷的气氛就已经非常浓厚了。

琪琪观察了一会儿，发现来这座宫殿参加嘉年华派对的男男女女年轻人居多，并不全是贵族，职业分?布应该也很广泛。有些人出示了请柬密钥之后立即就被侍卫放行了，有的人却得再到另一个入口排一次队，其中也不乏只是刷了脸就通过第一次安检的，必然是拥有某些特权的阶级。

她低头再次检查一下?自己的穿戴，信心满满地笑了，她又对着镜子看看自己的妆容，笑?得更深了。想到很快就要和结识了十年的“笔友”见面了，她说不清心中的激动究竟有几分?是出于对“黑色骑士”的期待，又有几分?是针对她围捕了十二?年的帝国皇帝。总之，胃里像有一群蝴蝶。振动蝶翼上下?飞舞，有点痒，又挠不到。

礼车前?进的速度很慢，两边每隔几米就有全副武装的警卫用探测器检查。这个缓慢的行进过程让她的紧张和期待翻倍积累。

她忽然觉得舒适的车厢中太热，忍不住要降下?车窗，就在这时，一辆黑闪闪的礼车旁若无人地从车河中穿过，其他车子都赶紧避让。

琪琪好奇，这是个什么大人物？

这俩加塞儿的车嚣张地直接开到台阶上方，鸥翼型的车门翻开，走下来两个盛装的妙龄女郎。其中一位女郎立即成了所有人瞩目的焦点，她的面具在手上托着，露出眉目如画的精致小脸，她穿了一条粉色的羽毛裙，裙摆上的羽毛不知是什么鸟雀身上的，是最骄矜、最娇嫩的那种粉红色，轻盈无比，几乎在她周身半漂浮着，绒绒的细毛像最细最细的雪扬起的粉，随着这女郎的脚步摇曳，让她看起来既像被一团粉红色的轻柔云雾笼罩着，又像有隐形的樱花树在她身边扬起无数花瓣。

这位女郎的出现，使周遭一切华服盛装的人和奢丽的装饰都变成了黯淡的背景，仿佛上帝造就她的时候特意在她头顶安了一盏小聚光灯。

隔着老远的琪琪嗅到了危机感。她赶紧调高望远镜的焦距，把女郎的脸看得更清楚些。

她的美貌和我不相上下?。

她得出这个结论。

羽衣女郎甚至用不着去刷脸，一位穿着黑色军礼服的男士匆匆从台阶上走下来，向两位女郎行了个礼，护卫着她们向宫殿走去。

这个女孩子不仅美貌，家世必然也很高贵。

奇怪，为什么之前?没见过她？

对于自己狩猎了十多年的猎物，琪琪当然也要关注其他猎手的动静。她可是在从她们手里夺食。

在她的对手名?单里，从来没有这么一个女郎。

她是谁？

琪琪立即搜索帝都最热门的社交平台，很快得知了这个新猎手的身份：太皇太后家族中的一位千金。二?十三?岁。职业是艺术家，据说画画还不错。她是几天前才到达帝都的。这位小姐与太皇太后的血缘已经不算很近了，但她到达帝都的当天已成为后位竞争者的新晋热门人选。

哦，她叫容妩。人如其名，确实妩媚极了。

今天，是她第一次正式出席帝都的社交场合。

这也会是她和皇帝第一次见面。

这位小姐背后的人安排得很巧妙。

琪琪静静思考一会儿，吩咐司机：“我们折回去。我有急事，不能参加这个舞会了。”

司机有点惊讶，但也只好听命。

通往嘉年华会庆典宫殿的路熙熙攘攘，反方向而行则越来越冷清。

琪琪靠在车窗上看着窗外的城市，很久才眨一下?眼睛。

恐怕，连皇帝本人也不知道他今晚会在舞会上有一场艳遇。

或者，他和她说起嘉年华会、送她请柬的时候还不知道有这样的安排。又或者，他其实早对这场安排有所耳闻，但并不在意。