二人静静听他们在隔壁的谈话。三皇子算是学乖了，不再讲其他皇子的不是，只顾听皇上的吩咐，绞尽脑汁去回答皇上问出来的治官问题。过后他们又讲了关于天阴山祭祖的安排，几时上山、几时入庙宫、几时开祭，聊了约摸一个半时辰，二人离去。

入夜，流卿延回来。兰渐苏装作闲话家常问道：“流兄，你今日又去哪儿了？”

流卿延近来兴许在外做苦力，每次回来都一身大汗、一身狼狈。

他挂满汗珠的脸笑笑说：“打铁去了，身上盘缠一点也没剩，打点铁赚点散银呗。今晚上尽管点些好酒菜，为兄请你。”他拍了拍兰渐苏的胸脯，便要上楼回房去。

兰渐苏两步做一步跨上台阶，拦在他面前道：“哎，流兄。”

流卿延停步：“嗯？”

“只要我带你见到皇帝，你就告诉我，鬼刀宗和我的渊源？”

流卿延眼神陡变一下，极快又把那渗寒的神色敛住，做惊讶状问道：“你知道皇上现在在哪？”

皇上现在便在关州内。他和三皇子下午提到关州的名店百里香，指不定现在俩人便在百里香吃茶饮酒。若说带流卿延去看皇上一眼，就能知自己究竟如何会是鬼刀宗的传人，兰渐苏觉得这笔交易不亏。可万一流卿延真是鬼刀宗的少宗主，真是要找皇上报仇……

皇上该死，很该死。但他到底是自己的父亲，兰渐苏如何厌恶他的为人，也不能带人去杀他。

“不是。”兰渐苏将原有的话咽回去，说，“我只是在想，天阴山守卫重重。皇上来的那天，你该怎么进去？”

流卿延脸上绷着的肃然神色迅速轻松下来，拍拍兰渐苏的肩道：“这你便不用担心，到那日我自有办法。哦，对了，为兄今日在城门口看到一个小玩意儿，觉得挺有意思便买了，送给你玩吧。”他左手从怀里掏出一样东西，扔给兰渐苏。左手十根指头都缠着布条。兰渐苏见过初次打铁的人，握不住铁锤，均会在手上缠上沾水的布条。流卿延十根手指都缠了满满的黑色布条，可能真打铁去了。

将流卿延扔来的东西接在手中，兰渐苏只见手里的玩意儿，是个木偶小兵，左手持盾，右手持矛，四肢可以任意拉缩。

兰渐苏甚觉好笑，他这个年纪，哪里还会玩这个？

流卿延没问他喜不喜欢，东西扔给他后，便快步上楼回了房去，一角湿漉漉的衣摆从兰渐苏指背上擦过。

兰渐苏抬指看，但见指背上一抹红色的朱砂。而这朱砂印是从流卿延的衣服上沾来的。他猜想，流卿延有可能去了道观一类的地方。

难不成，流卿延想用巫咒来报复皇上？这个想法，除非流卿延本人愿意承认，否则也无从印证。

回到房内，兰渐苏要洗去指背上的朱砂。这朱砂奇怪，顽强地粘在兰渐苏的指背上，怎么洗都洗不掉。

兰渐苏直碎碎骂，世道险恶，流卿延去的是什么狗屁庙观，连朱砂都用劣质的西贝货。若非心里头压着一句“小不忍则乱大谋”，他现下已去找那间庙观踢馆。

这夜过后，兰渐苏总是心绪不宁。他白日尝试跟踪流卿延，却屡屡跟丢，流卿延古怪的行踪愈发叫他起疑。

他原定的计划，是等皇上上天阴山祭祖那日，让流卿延远远见皇上一面，之后叫流卿延信守承诺，说出所知的所有秘密。接下去流卿延是去寻死，还是去碰瓷，都和他没关系。

但这几日他心里愈发难安。说他跟流卿延相处出一些朋友之情也好，说他怕流卿延还没说出真相就死了也好，他现在不想让流卿延去冒这个险了。

万一流卿延真去刺杀皇上，刺杀成功，他就死了爹。刺杀失败，他就死了朋友。怎么算，都是他吃亏。

做人不能老是吃亏。兰渐苏暗自下决定，等皇上来关州祭祖那日，给流卿延下包狠点的蒙汗药，让他一觉睡过去，错过见皇上的好时机。再去给皇上飞密信，通知他有人要刺杀他，叫他祭祖完不要逗留，赶紧滚回皇宫。

待流卿延醒来，他再晓之以情，动之以理，让流卿延无可奈何下还是说出他和鬼刀宗的关系。兰渐苏坚信自己能说服流卿延。毕竟，前世在做谈判的活儿上，自己就没吃过亏。