裴元道：“本官担任应天知府，不过三年耳。”

公孙策道：“那就更了不得了。历任知府，都这么会当家。看来应天不愧是龙兴之地，风水就是好。”

他两手撑在裴元身前，居高临下地看着他：“既然应天知府这么会当家，府库结余这么多钱粮，去年的大水，为何还叫那么多百姓流离失所？若不是那些百姓居然一路走到了汴梁，你们是不是还想要隐瞒？”

裴元沉默不语。

公孙策道：“裴大人可别揣着明白装糊涂。”

裴元道：“本官什么也不明白。”

公孙策直起身子，抱臂问道：“裴大人，学生就问你一句话。应天府这么多年结余了一百余万的黄金，去年水灾朝廷又拨了那么多的钱粮赈灾。这一切足够你们将灾民好好地安抚好，顺顺利利地度过这个饥年。可是应天府偏偏就没能赈好这个灾。到底是裴知府你是个蠢货，拿着这么多的财物也赈不好这个灾，还是另有隐情，比如——”

“这百万黄金并不在府库之中，连带朝廷的钱粮都被人挪用了呢？”

裴元道：“我是个蠢货。”

公孙策被他逗笑了：“裴大人太谦虚了。”

裴元道：“这并非谦虚，盖因我从来也不聪明，当年科举，我是殿试最后一名。”

公孙策点头：“殿试最后一名，也算是个好名次了。我从十二岁考童子试，到现在二十四岁了，依旧只是个秀才，连举人都没考上。”

裴元道：“人各有命。”

公孙策道：“我虽然没考中举人，但却给一处钱庄做过几年的账房。我家乡那处县城，城外有一片连绵的山脉，险峻无比，里面不少强人出没。山匪们打劫过往的客商，得到了金银财物，总得找个地方销赃。一来二去，我所在的钱庄就和山匪勾结在了一处。我平常闲来无事，也常和来销赃的山匪谈天说地，听说了一些奇谭。”

他问裴元：“裴大人，你知不知道，世间最残酷的刑罚是什么？”

裴元道：“本官只听说过，杀人不过头点地。”