老乞丐忙把他扶起来：“我也不过是受人所托，当不得这一声谢。终究这东西要归于武曲，我也只是一介跑腿传话的俗物罢了，离仙字还差着十万八千里。只盼来日阎罗殿前，判官笔下，寇莱公能高抬贵手，叫我投成个人胎，老朽就感激不尽了。”

寇准又拜谢一次，将木匣收好，忍不住问：“寇某失礼了，不知仙长一直所说的寇莱公到底是……”

老乞丐一脸疑惑，掐指一算，恍然大悟：“啊呀，算错日子了。不妨，待契丹事了，寇公自然明白了。”

言毕，一挥手：“鸡鸣了，寇公莫误了人间皇帝的早朝。”

寇准一阵恍惚，再定睛一看，眼前哪还有什么老乞丐，只有柳枝依依，东方一阵鸡鸣，天亮了。

伸手向怀中探去，木匣还在。

他又向大柳树拜了三拜，柳枝随风飘扬，似在向他点头示意。

他转身回府，只见他的随从坐在墙角睡得正香。

寇准扳着随从的肩膀将他摇醒，随从一睁眼：“娘欸，天怎么亮了！”

寇准笑道：“鸡鸣了，天自然就亮了。快些回府更衣，再磨蹭就赶不上早朝了。”

说罢，整理衣冠，大踏步回府。随从跟在身后，嘀嘀咕咕：“怪事，不说来看柳树吗，怎么我就睡着了……怪事，怪事……”

寇准失笑。

坐上进宫的轿子，寇准才把收在怀里的木匣子拿出来。

匣子是普通的匣子，没有任何纹饰。

打开匣子，是数卷泛黄的书。

寇准压下内心的激动，翻开第一卷 。