宝钗上回就听薛蟠说过，贾琮快要回来了，可那会儿她并不信。

薛蟠说的话，她从未信过。

可湘云的二叔可是国朝保龄侯，自然不会有错。

一颗凄苦的心登时炸开了一抹喜悦，她看着湘云，顾不得羞涩，急问道：“此言当真？”

探春也奇道：“你二叔会同你说这些？”

湘云没好气道：“他哪里会同我说？是他同三叔和二婶婶她们说话时被我听见了。如今朝廷要搞劳什子摊丁入亩，丈量田地，连我们这样的人家都要开始纳税了。二叔叔偏不肯，只说史家的富贵是祖宗和他用命换回来的，谁也不能偷抢了去。三叔说如今朝廷抓的紧，别在这个关头上撞上去。二叔却说不怕，说那宁首辅如今只顾对付宗室，都够吃力了，没能为再来招惹勋贵。所以陛下才派出去八百里加急，诏琮哥儿回来，那他就更不用怕了！琮哥儿难道还会拿史家作法？你们说说，这话还能有假？”

宝钗闻言真是喜形于色，掩饰不住的笑意，那梨花带雨的模样，直让后面的宝玉看呆了去……

探春却皱眉道：“论理不该说长辈的不是，可你家二叔若指望三哥哥会帮他瞒过这一关，我想着怕是想多了。三哥哥在南边儿连贾家那些老亲都一并打发了，还理会你们史家？”

湘云抽了抽嘴角，道：“这不就来见老太太了么？”

……

荣庆堂。

贾母皱着眉头看她娘家侄儿在那诉苦了半日后，道：“我听政儿和鼐儿都说，如今外面乱糟糟的，各处都在抄家拿人，连几个王府都遭了秧，这会儿子你还死守着银子？”

史鼎道：“那是宁则臣在拿宗室作法，和咱们勋贵不相干！再者，侄儿如今哪里还有什么银子？老姑奶奶又不是不知道，家里那边人口多，嚼用费，实在没银子去纳劳什子税。”

贾母闻言，简直都觉得老脸臊的慌。

堂堂保龄侯府，让他这个侄儿过的……

虽说勤俭些总是美事，可连内宅的用度都克扣着给，也不知他存那么些银子做什么？