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因为薛蝌急着往扬州赶，贾琮、宝钗和薛蟠并未在薛家留饭。

回程的路上，宝钗与贾琮道了谢，却被贾琮趁机悄悄轻薄了番。

最可恼的是，她哥哥薛蟠就在马车外，叽叽呱呱话里话外想让贾琮给他介绍个花魁……

一路上紧张、羞涩、着恼又刺激的回到太平里千户所，贾琮终于见好就收，薛蟠也闭上了聒噪的鸟嘴。

不过马车还是在仪门前被拦下……

“大人，有急事禀报！”

拦车者是魏晨、韩涛和姚元，当前锦衣卫三大巨头。

贾琮自马车上下来，薛蟠离去，宝钗被送入后宅。

一行人去了议事厅。

……

议事厅内，众人落座。

魏晨面色有些兴奋地说道：“大人，寻到周老黑了！”

贾琮眉尖一扬，道：“他招认了？”

一旁韩涛嘿了声，道：“锦衣卫诏狱里能咬住不开口的人，少见。还没怎么上刑，他就全招了。”

姚元也道：“此人也是有心机之人，从他供出的秘密落脚地，搜出了三大本账簿，上面记载着这几年他和金陵府知府合谋干下那些勾当。卑职大致数了数，只近三年来，周老黑通过坑蒙拐骗还有偷抢等手段，从江南各地弄走了至少三百名孩童，一百余少妇和少女。这些孩童或被贩卖，或被致残乞讨，或被训练成贼偷，各种手段残忍之极。女子则大都被卖入妓院，颜色极好者，调理温顺后被送人顽弄。大致罪过，与刘昭所记无大差错。”

贾琮闻言，面色肃穆，皱眉道：“贾雨村也是读书人出身，堂堂二甲进士，还是堂堂应天府知府，他怎会赚这样的脏臭银子？”