她说的义父是谁范进未知，也未动问，只笑道：“就为了这么点小事，你就看中我了？”

“这于奴家而言，可不是小事。毕竟这天花的印记，是要跟一辈子的。如果男人对这一点有所厌恶，即便情热时不说，等到情转薄时，这便成了祸根。与其将来为这个翻脸，还不如一开始就说清楚。奴家如果想找男人自然可以找到，但是想找一个有才情有本领，还不以天花为忤者，除了公子，便再无他人。其实奴家仰慕公子已非一日，那书架上的书，一多半都是公子的。”

“那么说起来，薛大家岂不是早就属意于我？为什么在船上的时候冷冰冰的，还不往我身边坐？我还以为你属意的是张三郎呢。”

薛素芳一笑，“三公子是好人，可惜太呆了，嫁他做娘子是没问题的，做小的就难说了，万一遇到个妒妇就有的罪受。奴家那天之所以摆架子，一是和三声慢口角几句，心里有火。二来……公子有才有貌，自有无数女子倾慕。奴自知相貌丑陋，比不得她们。若是再不拿出些手段来，公子眼里，哪会有我？怕是喝过酒，就忘了奴家这么个人。我这么一傲气，公子就能记得天下有个叫薛五的女人，不给他面子。干娘教过，做我们这一行，除了要学会满身本事，最重要的是有脑子有手段，否则啊，一辈子也出不了头。”

范进笑道：“薛大家手段高明，范某自愧不如，中计了。”

薛五儿道：“其实江宁每一年，都会有一些清楼女子爱上才子，并为之拼上一切。尤其到了大比之年，这种情况更多。有的姐妹把所有积蓄送了情郎，甚至为了情郎发迹甘愿牺牲自己，去侍奉那些对情郎有所帮助的男人。她们中有人修成正果，到了男子家做小，有的就像干娘和王夫子那样，相知不能相守。最惨的就是人财两空，只能接着迎来送往，那样的女人心已经死了，按干娘的话说，她们活的只是躯壳，这辈子没指望了。奴家本以为自己不会爱上书生，免得走上老路，直到遇到公子才知道，这种事自己怎么想是没用的，该来的时候根本逃不掉。即使明知道是个火坑，也会踏进去，人说飞蛾扑火，大概便是如此。为了那片刻的温暖便是赔上性命，也再所不惜！”

范进紧拥着佳人，感受着她的温暖与芬芳。薛五虽然个子高，但是体态比较单薄，与丰满的林海珊不同，拥着她，就能感觉到这女子的轻盈与瘦弱，进而竟让男子心中不免升出一种要保护她的念头。

“有件事我必须要说清楚，我家里已经有了两房侧室，而且正室之位……”

薛素芳这次主动亲了范进，把他后面的话堵回去。“我知道的，自从进了这里，我便知道，不该有那些奢望了。何况奴家再怎么胆大，也不敢和首辅千金争正室之位啊。”

“薛大家慎言……这种事怎好乱说。”

薛素芳露出个调皮的笑容，“怎么，被说中心事了？其实这事干娘看的很清楚，从你们猜谜的时候，干娘就说你们两个是天生一对。这种叫做天作之合，如果你们走不到一起，才叫没天理。其实张小姐对公子也并非无意，若是她真不想与你有什么，怎会总和你同进同出，连那花庄，都是你们一起去的？”

她将身体向范进靠了靠，“奴家知道这种事不能乱说，但是出我之口，入公子之耳，也不会走漏风声。张小姐这样美的女子，奴若是男儿也要动心。进了行院的女人，最忌讳和良家妇女争位分，按干娘说，那是顶笨的笨蛋才会做的事。要名分有用，天下就不会有清楼了。我们要争的是男人的心，而不是大妇位置。像是王夫子，虽然有妻有子，但是心一直在干娘这啊。”

“那只是马四娘自己这么看罢了。”范进轻声道：“我反正不会像王稚登那样，误一个女人一辈子。我会给你个名分，让你进门，不至于偷偷摸摸的来往。我也会尽自己所能，不让你受欺负。”

薛素芳柔声道：“若果真如此，便是奴家三世修福，才有这番福报……”

两人的脸又贴在一起，一番唇舌追逐后，范进问道：“你是怎么……怎么……落到这一步的。”

“过去的事，提它做什么。提了也没用，这就是命吧。”