面对前来列队迎接的沈明等人，朱宜锋开口询问道。

“大都督，只待步兵上船后，就可以启程！”

点点头，朱宜锋看到站在沈明一旁的克劳恩少校时，便冲其笑说道。

“怎么样，克劳恩上尉，以你看来，现在舰队是否可以投入实战？”

这位克劳恩上尉是从香港聘请的东印度公司舰队军官，其早在两年前就从东印度公司退役，随后便一直是“森克号”商船的船长，而“森克号”就是这艘“平涛号”，是连人带船一起被“买”了过来。

在过去的三个月里，他和另外五名东印度公司舰队军官作为海军讲习所的教官，向长江舰队的官长以及从文山义熟中挑选出来的一百二十名少年讲授西洋海军的基础知识，包括沈明在内的舰队军官都向其学习西洋海军战法、炮术以及航海、造船、算术、机械、测量、天文、地理和历史等知识。

在根本意义上来说，设于汉口的海军讲习所与武昌陆军军官学校一样，都是亚洲最早的“西式军官教育机构”，但实际上，两者都是“草台架子”，就像后者除了莱纳斯之外，其它的教官都是冒险家一般。

甚至就是克劳恩，他又岂是一名合格的教官？

但对于朱宜锋来说，他并没有太多的选择，就像现在当船队出动时，他不得不把海军讲习所“搬到”船上，因为舰队每次出航都需那些西洋教官们的指导。

“这只是一次训练！”

说话时克劳恩的脸上带着不列颠式的傲慢。

“对于他们来说，这是一次例行的训练，至于战争……”

克劳恩摇了摇头。

“没有三年以上的时间，你的舰队根本不可能在海上进行作战，阁下，我再一次希望你能够考虑我的要求，就是如果你想建立舰队，就必须考虑在海上，而不是在长江！他们在平静的江面上，永远无法成长为海军！”

或许克劳恩表现的极为傲慢，但是朱宜锋却不能不承认其建议有他的道理，海军只有在大海上才能建成，至于在江上……练出来的只是水师罢了。

“相信我，我也在考虑这个问题，但是，上尉，现在我没有其它的选择！”