“果不其然……南岸已经迫不及待派兵过来潜袭了……”

劫后余生而脸上多了几道新伤痕的谷老四，站在一架排式机关铳的车轮边上，有些恨恨的道。

“只可惜来的还是少了些，不让顿叫尔等贼子好看……”

在前些日子里他才得以知道，自己的探亲之旅最后居然变成一场差点命丧黄泉的噩梦，这并不是一桩个例和偶然事件，而是针对他们这批润州籍贯的探亲淮军将士，整体上策划的一场大阴谋；因此，除了他在内的少数比较幸运一些幸存者之外，其他大多数都没有能够再回来了。

而其中一些人的尸体更是被当做了淮镇图谋不轨、阴蓄作乱的罪证，出现在了城中一些恶性事件的现场当中，自此暴尸城头而不得解脱，其中就包括了他的护兵之一；因此在这些日子里他是满心思的愤怨与报仇的心思，更是现身说法的感染和影响了身边许多人……

“正将所言甚是……”

“大军威武……”

“戳力报效气候，是我等之幸……”

而在谷老四身边，已经是一片深深敬畏的眼色和极尽恭维的表情，他们都是当地土团乡兵义勇的头目当中，侥幸苟存下来的识时务者；

至于，地方上那些依旧“心怀故国”，或是“私报朝廷”，或是“冥顽不化”的形形色色“忠义之士”，则绝大多数都已变成被淮军轻重火器横扫之下，轰破摧毁拆平的废墟下一缕残魂了。

而这次此辈被特地带到江边上来，当场见证了这形同“杀猴儆鸡”的一幕之后，更是畏如虎狼而再无别样心思和杂念了。

而与此同时……

在大江对岸的太平州，名为宝平寨的水师驻地当中，也是一片事败和失利后的惨淡气息。

“禀告江督，数路乘天明时分泅渡对岸的先登队，只有一路得以归还……”

“所遗尚且不足二三……言称对岸早有戒备和埋伏……”

“各处渡口一亦临岸，便是骤发铳炮如雨点下……”