接着伯丁唤来了枢机大臣，有“智者”之称的拉多米尔，得意洋洋询问说，“祝贺我好了，没想到凯撒沙皇的头衔来得是如此轻易，只要我吹响征集勇士的号角，它就如同城市港湾里归来的帆船般，轻快地驶入我的怀里。”

白胡子很长的拉多米尔却表示了谨慎，“王公殿下，您得知道您现在已经是两片国土的实际统治者，连罗马的皇帝都拿您无可奈何，又为什么要得到对方的承认才心甘？更何况科穆宁皇帝向来都是个奸诈聪明的人物，他就是要用这等虚幻的头衔，来诱骗我们与那个叫高文的自相残杀，好在其间渔翁得利。”

这话倒是提醒了伯丁，他好歹也是戎马半生的人物，大臣的忠心进言确实让他起疑心，暗中考虑，“据君士坦丁堡的间谍回报，阿莱克修斯·科穆宁正在集结大军，向亚德里安堡进发，难道真的是准备同时消灭我和高文的？”

这时一名守门贵族，也匆匆走了进来，“据说是红手大连队总管，帝国御封阿寇尼斯指挥官斯蒂芬·高文，给您送来的书信，经过检查了，没有下毒的迹象。”

伯丁唔了声，便也接过来，结果手指顿时粘上了忠心试毒贵族舔在信卷上的口水，黏黏的让他万分恶心愤怒，便尴尬地换了只手握住，将信卷给抖开。

“拉斯尼亚陆地，与达尔马提亚海洋最最荣耀的君王君士坦丁·伯丁阁下。

您的仆人高文诚惶诚恐，向您致上万分的敬意。

请不要怀疑我的诚意，因为圣经上有云，贬损自己的人将会受到褒扬，诚然如是。

鄙人的红手大连队共六千人，先是横渡亚得里亚海，抵达拉古萨城上岸，但是已经欠威尼斯与阿马尔菲船只共一万六千苏的银币款项没有结清，上岸购买粮食也发生困难，整支军队苦不堪言，即便花尽钱财，自各个海岛和城市搜集谷物，也于事无补。但是这只是开端，红手大连队希望和平穿过这片区域，抵达陛下的皇都，再启下步对圣地的远征，所以我们亟需您的帮助，大连队会在十日后，抵达拉古萨与扎塔中间的斯东，等待您输来慷慨的给养，鄙人会在圣座面前赞美您的乐善好施，以及对信徒的无私帮助，假如您无法或不愿意，那么大连队也许会对波斯尼亚地区做出不恰当的应急举动。

以基督之名，请您多多保重。

尊敬并爱您的高文·卢塞尔。”

这是个什么情况？伯丁顿时就坠入了无边的黑墨当中，就像当面有个大乌贼挥舞着满是吸盘的触手，对着他狂喷不已，让自己目不视物，耳不能闻。他立刻把信件交给了拉多米尔，对方也是目瞪口呆，“从信件里高文的自我描述来看，红手大连队缺乏物资，但是没听说他们打劫过拉古萨等城镇。现在情报过于不明朗，到底这是高文部队的实情，还是他的诡计——是否派出斥候前去查探？”

伯丁听到这话，十分生气，“当然要去侦察，这家伙的数千兵马是肯定要自我的领地里大摇大摆穿行通过的，很可能还伴随着劫掠，不管君士坦丁堡的态度如何，对其放任自流，可是我伯丁大王毕生的耻辱。”

“但对高文的攻击，会不会招致其他远征领主的攻击，以及罗马城圣彼得教宗的敌视？”拉多米尔依旧谨慎。

于是扎塔王公，在宫殿的地板上来回走了两下，明显带着思考，接着他说，“我新近征募了大约四百名佩彻涅格人，他们都精于骑射，再从萨瓦河的森林里招募些不信教的土匪来，去先给高文制造点麻烦，反正不打着旗号，谁能辨认得清楚？我与你统帅真正的军团，逼近斯东河谷，见机行事！”

很快在第二天，扎塔城墙边，数百名打着蛮族旗帜佩彻涅格骑兵，以及上千名来自萨瓦密林里的土匪、猎人与樵夫叫嚣着，带着各种粗蛮的战斗叫声，伯丁立在了塔楼上向他们挥手鼓劲，伯丁的廷官扈从不断朝着城墙下播撒亮闪闪如雨般的钱币，“都是给你们的，拿着这些钱去做该做的事情吧。”