“是的。”公爵点点头。

“您有把握吗？”首相还是有些犹豫。

“世界上能够绝对确定的未来。”公爵有些不悦地回答，“但是我可以向您保证，无论发生什么，我，以及这个国家的军队，不管是陆军和海军，能够为这个帝国击败所有敌人。拿破仑的元帅们我一个个都击败过，就连他本人也曾在我面前低头。这个国家，几十年前不畏任何艰险地打败了那个人，而过了几十年，这个国家居然还要害怕一个幻影？简直可笑。”

然后，他转头看向旁边的座钟，“您还有别的问题吗？我得去花园了。”

首相明白他今天的访问时间也只能到此为止了。

不过，他的目的达到了，他已经得到了足够的回答，足以使他下定决心的回答。

“谢谢您抽出了宝贵的时间，公爵阁下。”首相站了起来，诚挚地表达了敬意。

……

在首相匆匆告辞之后，威灵顿公爵也结束了休憩，按照预定的时间表来到了花园里，准备照料他的那些花。即使已经到了八十高龄，他的作息仍旧极有时间规律。

他与那位震撼了整个世界的那个人在同一年出生，他击败了那个人的部下，并且导演了那个人在历史舞台上的最后演出。

他花了几十年，让这个岛国所居住着的高傲的贵人们，忘记了他的爱尔兰出身，忘记了他是莫宁顿男爵的孙子，而把他记成了日不落帝国的铁公爵，首相面临难题的时候，会想到来咨询他的意见。

而完成了这足以煊赫几个世纪的业绩之后，他现在最为在意的，是花园里的那些正在害着病的紫罗兰。

蓦地，当他站在花园的庭院时，老年人的习惯，使他回想起了那炮火纷飞的时光，以及那些璀璨的群星们。他们都已经永远地消散在了时光的尘埃当中，只留下了寥寥几人。

如今的欧洲还剩下什么呢？

尼古拉·罗曼诺夫，约翰·罗素，路易菲利普，腓特烈·威廉，路易·波拿巴……

“一群小家伙。”

他突然喃喃自语了一句。