会试第三天，林侍郎派人将先头打制的一批农具送来, 玲珑叫徐大船做的第一件事就是将园子全翻一遍。

徐大船虽然有些惊愕，还是花了半日将园子尽数翻了，又花了半日时间将院里边边角角的杂草瓦块都清理出去。到底是跑过码头的人，有聪明劲儿，也有眼色，他看家里这几个都是文文弱弱的妇人，每日还会早早将家里前后水瓮都装满，烧火用的柴也早早劈好垛在柴房，由贺嫂子方便取用。

平湖打问了两车塘泥，只是人家嫌货少路远不愿意送，自家花钱雇车去拉又不值得，然后就没了下文。

徐大船去万荷塘与买主交涉，以每担七文的价格一次性定了二百担塘泥，让人家送来徐府。回来后就与前后巷的人家们通了话，问谁家要塘泥，每担十文的价格。这巷中住的人家，要么种菜，要么养花，还真有人要，一下午给人订出一百多担，余下的塘泥，徐家尽够用了。

塘泥运来那日，徐家门前围满了人，泥臭味飘了三丈远，不过再怎么着，也比粪水好闻，吵吵闹闹了一下午，各家挑着塘泥走了，大门前还遗了一些，扫一扫，又是两簸箕，徐大船又给端回来，倒进园子里。

整个园子土层增厚了几寸。

果然是个做生意的料子。

玲珑与他闲谈间，问他为什么不继续留在商会中，似他这样的活络头脑，商会应该更适合他，他在商会里也更有作为，且雇银多少也有差别，如何舍了那样的前程呢？

徐大船只说徐家是官家，身份上自与商家不同，纵是雇银少些，都能庇护住他和他的一家老小。

掮子的名声在市井中是抵不过团头的，也只比牙子略好听一些，说起来，掮子挣钱时总免不了要使一回坑蒙拐骗的行当，虽然入了商会，但各家店主在选任人做铺子的掌柜时，多是不会挑做过掮客的人的。

所以，留在商会中，哪怕雇银多些，也不会有什么前程。入了官家就不一样了，在官家做事的人，有极大的可能会跟着主家水涨船高，这对于一个处于下九流行当的人来说，才是真正的前程。