城墙内外，激战正酣，双方将士在各自将帅的严令下，都已杀红了眼。

刘金照例辱骂了钱元瓘半天，口干舌燥之后来到城下休息片刻，他屁股还没做牢靠，就有将领急匆匆赶来禀报，“将军，贼人拼命了，攻势太狠，仅凭城头上的兵力，只怕抵挡不住，断难坚持到日落，请将军速作决断！”

钱元瓘聚集重兵全力攻城，军令又严，那吴军将士也不是纸糊的，常州城岂能真个稳如泰山，没有陷落的危险？

刘金深思半晌，见城头上人影晃动，箭矢横飞，厮杀正紧，流血就跟流水一样，快要浸透了城墙，心头已经意识到局面的紧迫性。

“一定要坚持到日落，我已看见城外军营中打出了旗号，事情成败就在今夜，万不容有失！”刘金站起身，“传我将令，奇兵尽出，上城参战！”

将领闻言大喜，连忙去安排。

刘金之所以能在吴越军的猛攻下苦战数日，保得城池不失，焉能果真只有钱元瓘以为的那点兵力？

事实上，吴国在城中格外藏有精兵三千！

这三千将士，刘金每日只是往城头用上数百，循序递增，以求不露马脚。一开始他也没打算都用上，毕竟增兵太多，哪怕有多种掩护，也不能保证钱元瓘瞧不出端倪来。

如是，激战到黄昏。

……

扬州城外，唐军营中。

推演战局到一半，莫离忽然丢下手中小旗，“不对！”

王朴不明所以，“哪里不对？”

“常州不对！”莫离回到将案后，拿起钱元瓘送来的几份常州军报，从头到尾又看了一遍，而后他闭上双目，静静凝思。

王朴的政才强于军略，在军事上的造诣没有莫离高，此时也不便打扰，只能静静等待。