与副将不同，潘仁嗣与李仁罕相熟，临行前，对此番东征如何战法，彼此交换过意见，故而，潘仁嗣知晓李仁罕打得什么主意，他沉声道：“早先密探观察过遂州城防，坚固非常，不可轻视，加之夏鲁奇此人，素有勇名，也非易与之辈，李将军要破遂州，非旦夕之事。然则李将军却也说过，他至遂州，必定朝夕攻城，不予夏鲁奇喘息之机，以免其愈战愈勇，城池越守越坚也！”

愈战愈勇好理解，面对数倍之敌，“城池越守越坚”之言，有些耸人听闻，但潘仁嗣此言，并非长他人志气灭自己威风。如今西川军攻遂州，优势无非在于两点，一是兵力优势，二是夏鲁奇出镇遂州未久，未必深得遂州百姓拥护。

而一旦战事持久，西川军攻势渐渐疲软，让夏鲁奇得全城百姓效力，战事就艰难了。李仁罕得孟知祥点拨，是绝不容许这等情况出现的，所以他一旦开战，必定猛攻不停。

潘仁嗣往身后望了一眼，行军队伍步履沉稳快捷，他又扶额前望，对身旁的副将道：“遂州战事，非一时可以了结的，正因如此，保证遂州侧翼之周全，便分外重要。遂州东面不必担忧，群山绵连，唐军进不来；北面你我使不上劲，不过阆州较弱，李绍斌克之不难；南面，便是合、渝、涪三州，乃我蜀中防御三峡之敌的门户，万不容有失。”

他接着道：“唐廷在三峡的布置，是以万州防御使对付两川，这些年我西川密探往返万州不知多少回，对万州情况不说了如指掌，却也深知底细。万州防御使郭威，早先是百战军君子都主将，屡有奇功，算是智勇双全之辈。先前，其人任房州刺史时，曾率房州军攻入夔、归、峡三州腹地，速度极是快捷。此番我等要防备的，便是此人。”

副将道：“郭威麾下，有万州军万人上下，人数虽是不少，但论精锐，何能与我西川军相比？三个都当不了西川兵一个！再者，合、渝、涪三州，虽不是天险，但只要我等夺而守之，料那万州军也过不来！”

合、渝、涪三州，位置重要，实际没多少守军，战力更是没人放在眼中，这看似矛盾，实则不然。三州守军的弱势，是两川与朝廷较力之下，达成的微妙平衡状态，就如两川事发前，东川在剑门的守军不多一样，此三州也是如此。

其中，合、渝两州属两川势力范围，涪州属朝廷势力范围。

潘仁嗣冷哼一声，“此番两川举兵，乃是大帅赶在唐廷发军之前，率先发难，即便是那郭威用兵迅疾，有意抢占这合、渝两州之地，然则朝廷之令未下，他如何发得大军来？待他发军前来时，你我早已布置妥当，保准叫他吃一顿河鲜，让他灰溜溜滚回万州去！”

“将军高见！”副将嘿然笑道，“也是大帅英明，先发制人后发制于人。待得我等守住两川南北险要，唐军进无可进，哪怕是那遂州难打一些，也是砧板上的鱼肉，任由我等宰割，撑得了一时，还能让他翻了天去？”

潘仁嗣很认同副将的话，志得意满，旋即正经道：“好了，休得多言，且先到合州再说！”

天高云低，潘仁嗣等加紧行军，合州城愈发近了。

正当此时，忽觉大地震颤，好似闷雷滚滚，又如大河决堤，更像地震突发。

潘仁嗣大惊，“怎么回事？前方有何异常？斥候何在？！”连发三问，心里陡然升起一丝不好的预感来。

俄而震颤更甚，斥候打马急回，在潘仁嗣身前滚落马鞍，张皇不已，“报！将军，前方有大军袭来！”

潘仁嗣眉头大皱，“何方大军？！”自然不可能是合州军，那都是自己人。等等，难不成，合州兵败了？合州被唐军攻下了，守军溃逃？却也不可能，溃逃之军，怎会有这般震天动地的气势？