残军旌旗败，将士死战死，青山依旧在，几度夕阳红。

马怀远抹了一把脸上的血水，举刀大吼一声，带着亲卫，又冲向下一处阵地。

与周小全不同，马怀远固然知道入夜之后大军的处境会好上一些，但他也知道，那好不了多少。即便是契丹大军退却，他甚至都要率领这些残军，追上去，咬着对方厮杀。

这就是他的任务。

这是他的职责，也是他的命运。

生在边境，长在边境，少年时便战斗在边境的马怀远，有着边境儿郎典型的骁勇敢战和热血，在他少年时代的军旅生涯中，凭借机灵的头脑，不错的身手，屡屡立功，被队正、都头们赏识，逐渐被重用。

在与契丹日复一日的厮杀当中，马怀远逐渐成为边军脊梁，在这个伤亡太大、累积军功极难的地方，短短五年时间，他已是堪比指挥使的领兵校尉。也是从那个时候开始，马怀远有了自己的治军想法与征战之道，每每在契丹入境的时候，他率领精锐前去迎战，专门捕杀契丹军小股游骑，常有不俗斩获。

奈何马怀远空有一身领兵征战的本事，却不懂为官之道。或者说，他不习惯阿谀奉承，不喜欢弯腰低头做人，更不喜欢上位者对他的部曲指手画脚，让他们送命。与那些人的抗争结果，是最后那一次惨败，在他带领两百将士出征时，与他约定好的刺史却在关键时刻不救援。

两百将士，只有三十八人回到军营，更只有三十五人活下来。

而马怀远，也从校尉成为马夫。

他空有本事，空有血性，空有复仇之志，却只能做一个马夫，一做就是很多年。

直到他遇到了李从璟。

李从璟让他出镇芙蓉镇时，只给他百余将士。马怀远不仅没有怨言，甚至感激不尽，之后仅一年，芙蓉镇镇军就飙升到八百人。此后，李从璟更是让他出任檀州防御使。值此大战前夕，又将他调任蓟州。

已到壮年的马怀远，沉寂的心复活了过来。

李从璟对他说过，“必有一日，尔等当如此。”

李从璟还说，出兵长城，马踏草原——那是每一个与契丹蛮子有不解之仇的边军将士，都有的渴望。