骑士调马离去，许褚说道：“曹公或是因我二人未能全歼太史恭，而改变部署。如此一来，我二人着实罪不可恕！”

徐晃叹了一声说道：“事已至此，多说无益。不如先去见了曹公，再做计较！”

“传令诸军！”许褚向一旁招呼道：“返回下邳！”

下邳城外，曹操军营。

铁青着脸，曹操坐在帐内。

他向众人问道：“仲康、公明乃某麾下猛将，领精兵三万，竟未能阻截太史恭！敌军援兵纷至，你等以为某当如何？”

“行军犹如博弈。”郭嘉说道：“一步差，步步差！我军进击徐州，守军顽强竟是缕攻不破。许褚、徐晃二位将军，均为万人敌！率精兵三万，竟是没能击破一万余乌合之众！我军进击河北，将士已是疲敝，曹公不如撤兵，待到日后再做计较！”

“奉孝之意，乃是要某将徐州让于袁显歆？”

“自陶谦往后，徐州先是落入刘备之手，随后又属吕布。”郭嘉说道：“俩人虽英雄了得，还不是被曹公击破？袁显歆夺去徐州，与蓬莱看似遥相呼应，彼此相去却是甚远。曹公且由他盘踞此处，待到击破河北，再夺徐州不迟。”

“袁显歆坐镇徐州，某如芒在背。”曹操说道：“万一他领军进击许都，该当如何？”

“他非是未曾想过进击许都。”郭嘉说道：“若非子熔公子前往拦截，此时许都怕是已然告急。”

脸色很是难看，曹操没再言语。

蓬莱数万大军正往下邳逼近，双方一旦开战，曹军并非必然获胜。

将士疲敝，长久陷入徐州战场，不说有几成胜算，待到击破袁旭，曹操可有能力夺取河北尚且两说。

沉默许久，曹操向众人问道：“你等也认为理应撤回？”

众人面面相觑，虽是无人应答，他们的表现却说明了问题。