杨廷和起身拱手道：“恩师提携，学生没齿不忘。”

李东阳摆手示意杨廷和坐下，微笑道：“我对你人品才学极为看重，这一点世人皆知，你像极了以前的我，我对你抱有极大的期望；但你在翰林院呆的太久，已经沾染了些腐儒之气，不明白我荐你入东阁的另一层深意。”

杨廷和惊道：“恩师明言，学生愚鲁。”

李东阳转头看着窗外摇弋的冬青树缓缓道：“入冬以来，皇上身体便急转直下，胸闷气短还伴随咳血之症，恐……恐……不太好治愈了。”

杨廷和大惊道：“怎么会？皇上春秋正盛，身体一向康健，又洁身自爱不滥酒色，怎地会如此？”

李东阳摆手道：“休得鸹噪，此事仅内阁阁老、内廷几位太监知晓，连京中两位国公都不知道，皇上一旦无法痊愈，太子便将即位；我荐你入东阁，便是给你一个未来的机会，跟太子搞好关系，太子登基之后，你便有机会入阁了。”

杨廷和恍然道：“这……原来如此，学生完全不解恩师之意，这可实在是蠢得可以。”

李东阳道：“倒也不怪你，我也不好明言，太子即位，改朝换代，人事变动一定极为频繁，朝中的平静也将打破，你太过实诚，我不得不替你谋划一番。据我所知，太子顽劣嬉戏之心过重，慢说是你，便是老夫亲自去教也是不成的，不过我大明江山靠的并非全是君王之力，太子登基之后，不出所料的话，内阁人事变动当不会太大，皇上心里也明白太子年幼尚不足以震慑群臣，言谈之际也有所流露；所以，只要我等一心匡扶，大明朝也乱不起来。”

杨廷和点头道：“恩师说的是，太子的学业……”

李东阳道：“进学还是要进学的，但你不必心急，那宋楠明显是太子叫他与你对抗的，不过是个弄臣罢了，你何必跟他一般见识；不过他提的方法倒是很有道理，你不妨就势而为，缓和同太子之间的关系，教导太子和教导普通学子不同，确实要拿捏分寸。”

杨廷和点头称是。

李东阳微笑道：“我这么说可不是要你放纵太子，老夫知道你的脾气，耿直执拗，有时候犟得像头牛；但你可知道，老夫欣赏的便是你这一点，学识可以通过读书获得，但铮骨却是天生，将来大明朝的内阁需要你这样的人才能不至于让内廷祸乱朝廷，不至于让勋戚武夫胡作非为；廷和啊，未来我大明文官可就要靠你了。”

杨廷和浑身的血都快沸腾了，他无论如何没想到李东阳竟然对自己抱有如此大的期望，有一种想痛哭一场的感觉；四十多岁了，少年成名直到今日，一直蹉跎无门，李东阳给他打开了希望之门，怎不叫他心中激动。

世有伯乐然后有千里马，千里马常有而伯乐不常有，这句话滚在心头来来回回，李东阳算是真正理解这句话的含义了。

“哦对了，这个宋楠不就是和东厂闹得满城皆知的锦衣卫千户么？”

“是他。”