许多地方都是山高林密，气候炎热，路上有峭壁深涧，山中还有饿虎猛兽，河里有毒蛇蝎子。

道路不便，运输艰难，不论是东西运出去还是运进来，十有九是要信赖骡马，独特的地形，使得这边的河道利用水运很难。

现在朝廷在西南改土归流，穷人翻身做主，云贵地区也日新月异的变化起来。朝廷也开始在修路，但暂时也仅能修主交通干道。

运输需求大大增加，也使得马帮队也迅速的扩增，这也是各地县乡按照朝廷的指示引导的结果。

要想富，先修路，路通之前，还是只能靠马帮。

村里的马帮有十名赶马人，养着四十头骡子，只跑本县各乡，做些短途的运输。他们平时最主要的任务，就是为粮站运粮到县里，再从县里把盐等商货运到乡里。

跑马帮是个相当辛苦的行当，吃住都在路上，餐风露雨。不过赶马的待遇不错，马队是村里共同所有，所有的村民占股分红，而赶马人都是村里人，他们本身也拥有一股，另外赶马则还拿一份工资。

村里也赶马人之间的协定是给他们保底的工钱，每出工一天，有一角银元。然后月底再按马队的收益计算，如果赢利达到协定的数字，那就按超过的收益分红。

这个待遇是很不错的，但并不是每个人都适合赶马帮，得是身体强壮还懂马骡的人。

“这是要出去？”秦虎问。

赤黑木土见来的是副乡长，连忙停下手里活，笑着过来，他从怀里掏出烟袋递给秦虎。

“寨里头的腊肉、腌鱼还有些草鞋，运去县里头。”

赤黑木土光听名字，就知道他的身份。彝人的姓很多，据说有不下几千种，赤黑这个姓则比较特别，原来赤黑一词是对被掳掠贩卖到彝族做奴隶的人的统称，因为他们不是彝族土生土长的彝人，没有彝人的姓氏，便统统称为赤黑。

这个词本意为狗肉，久而久之，便也成为了一个姓氏。

因此姓赤黑的，基本上祖上都是彝人的奴隶，而且多是汉人。赤黑木土的名意为白马，秦虎过去也做过奴隶，因此对土木很客气。

秦虎在不久前，被上面找去谈话。因为桂花香的名气，贵阳的官员们也早闻其名。贵州巡抚认为秦虎是个很好的招牌典型，便有意让他出来当官。秦虎从没想过，自己还能当官。