这些厮杀汉子并没有将生死看淡，这时间也没人能将生死看淡，他们只是找到了比生死更值钱的东西。

比如陈公望，他找到了文人的道，将之视为比生死更值得珍视的东西，所以他愿意卫道而死。

比如这些常胜军，他们觉得活着享受金钱女人，享受掌控生杀大权的杀人快感，比籍籍无名地去死，更让他们快活，所以他们选择了将脑袋别在裤腰带上过日子，选择了刀头舔血的生活。

归根结底，他们都无法看淡生死，只是相对他们追求的东西而言，死就变得不再那么重要，仅此而已。

然而他们却没有想到，这个世界上，或许死才是最困难，却又是最简单的事情，许多时候眼睛一闭，心一横，一辈子也就这么过去了，可这世间终究还有比死更可怕的经历，那就是半死不活，求生不得而求死不能。

古时之人最是迷信，死都不怕，就怕死了下地狱，来生投胎变成猪狗牛马，可还有比这个更可怕的，那就是活着的时候，亲身经历下地狱的惨烈和无尽痛苦。

密密麻麻的虫子从他们身体的内部咬破皮肉，钻到外头来，那毛茸茸的肥胖身子，一根根清晰可见的黑色毛刺，头顶上绿豆般的眼珠子，他们眼睁睁看着自己身上爬满这样的虫子，虽然不知道十八层地狱是什么样子，但他们心里却很相信，这些虫子，应该来自于更底下的十九层地狱。

牛进达在苦苦支撑着，他紧闭着双眸，尽量不去看这些，他拼命地打滚，想要将这些虫子压死，因为他根本不敢拿手去抓，手掌碰到虫子的那种软软触觉，会让他的恐惧放大百倍千倍。

他听到弟兄们用头不断撞地的声音，而后听着那些声音渐渐消失，只剩下虫子钻进钻出的沙沙声。

他是甄五臣亲手提拔起来的，他记得还在辽东之时，也是这么个凛冬，他们被一群黑鹿山的马贼围杀，到了山穷水尽之时，牛进达就想着自行了断。

因为北地人口稀少，土地广袤，人力与牲口一样，都是宝贵的资源，若落入敌人的手中，他们从今往后便被当牛做马，受尽屈辱，这是自诩顶天立地的爷儿们无法忍受的事情。

然而甄五臣阻止了他，带着他牛进达和其余三个受伤的弟兄，干脆地跪地求饶了。

他只觉着甄五臣是那般的陌生，因为正是眼前给敌人下跪的这个汉子，教会自己男儿膝下有黄金，宁可站着死，不肯跪着活。

被掳上黑鹿山之后，甄五臣如同走狗一般伺候着那些敌人，活得毫无尊严，卑微地如同一条掉毛的癞皮狗。

牛进达求死不能，只有跟甄五臣割袍断义，开始了绝食自尽的计划。

然而半个月之后，当他被饿得奄奄一息之时，甄五臣却把他和其他三个弟兄从牢里提了出来。