观禅极为狼狈。他面上的惊慌失措还没有完全散去。那几乎是一场力量极为悬殊的戏耍——他们从来没有遇见过如斯强大的妖鬼。恐惧无孔不入的钻进他肺腑，刺得他血液都是冰凉的。有那么一瞬间他心生退意；但恐惧同样也带来些别的东西，例如仇恨，妒忌和野心。他想到了什么，很明显这件东西成了他的救命稻草，也给予了他莫大的勇气和支撑。

他上前一步，说道：“师父，倘若我们找不到师弟的话……我认为他所做的一切足以给他定罪了。我们得将他除名，上报国分寺和阴阳寮。我们得令他付出他应该付出的代价。他应当赎罪。”

老和尚手握的禅杖重重的跺在地上。宛若一只踩着大地咬牙切齿恨铁不成钢的脚。

“不行。”他说，“这孩子是‘神子’，即使是惩罚，也得有对证。”

“师父！我觉得已经足以……！”

“观禅。”老和尚的眼神看过来，观禅瞬时低头噤声。老和尚道，“若事态真如此，越后寺也会亲手惩处杀死他。”

四下寂然。只有伤者粗重艰难的呼吸声回响着。

片刻后，老和尚说道：“这样强大的妖鬼……我此生未见过。想来比叡山历延寺的诸位大法师也难得一战。阿禅，我不认为你师弟现在有这等通天本领驱使他。”

所有人都没有说话，包括观禅。即使是再如何迁怒的人都认可住持的话。神子在诸事上皆极专精，对佛法的造诣亦是堪称天才。但同时他们亦是明白妖鬼本性，愈是强大就愈是放浪不羁喜怒无常，他们难以被掌控，难以被臣服，也更不可能与弱小的人类结成同盟。

老和尚叹一口气：“但我们现在暂且追不下去了。我们中的伤员太多，也需要修整。此处离伊吹山甚远，周边也荒凉的很。不知道还有哪里可供我们暂且休息——”

“师父。”观禅突然说道，“这里距离我兄长的居所很近，他现在在长滨管事，那座宅子足够令我们众人歇息。”

在另一边为同伴上药的观真忽然开口：“是师兄你经常提起，也经常给你寄家书带素食团子的那位兄弟？”

观禅点了点头，指向前方：“往那边走便是了。兄长为人极好，师父你也见过的，在一年前他上山来看望过我。”

老和尚环顾了一下四周。武僧已经结束了工作，垂首站在一边甩去匕首上同门的血迹。为老和尚护法净化的几位年轻的僧人灵力将近干涸脸色苍白。还有死者。他们的尸体只经过了简单的收殓，血迹还在，伤痛也还未离开。

他低垂下眼睑，转动手里的佛珠，说道：“那便去吧。阿禅，你带路。”

第十五章

这是一座极大的庭院。