“我不需要选择，Walter。”Mulder摇头低语。“我了解你为什么要给我机会，但是我不需要。”

Skinner摇头。“我很遗憾，Fox，但这是我作为你的主人的最后一次义务，我不得不执行。我还有些事要解释，有些东西要给你。”他走到衣柜前，打开，取出一个公文包带回到床边。“这是你从前的生活，Fox。全都在这里面。”他一边说一边又坐回到床边。他打开公文包递给Mulder一份文件。“这是你公寓的租约。我把它转租了十个月。房客在两周前已经搬走了。给你。”Skinner又递给Mulder一张银行存折。“我为你开了个账户。自从你成为我的奴隶后，你的薪水都在里面。我扣除了你的信用卡里使用的数额，这里是余额——就象你所见的，你只用了很少一点。”他向Mulder微微一笑。

“你太慷慨了。我在这里的伙食费和房租怎么说？”Mulder问。

“你是我的奴隶。我有义务为你提供饮食、衣服和照料。”Skinner回答。“我乐意承担这份开销。不论如何这笔钱对你来说都是因得的。”

“还是太慷慨了。”Mulder嘀咕。“一向如此，Walter。”

Skinner耸耸肩，从包中抽出一串钥匙。“你公寓的钥匙，”他说。“我不知道你打算怎么办，但我觉得这是只有你自己能做出的决定。你应该想回到那里生活。”他把钥匙递给Mulder，Mulder瞪着它们，无法确定自己的感受是什么。他已经有一年零一天没有踏进位于Hegal Place的公寓一步了。他不确定自己是否想回到那里——但是，好奇地，自从成为Skinner的奴隶后他第一次想到，现在他将能很好地应付重访他过去生活的这个特殊部分。

“我从来没有想要你的钱。”Skinner解释。“我一直为你存着。我认为你肯定对这点很好奇，但是……”

“该死的，不！相信我，我那时想的是别的事！”Mulder带着一个扭曲的笑容插话。

“那好，还是一样。我必须取走你的经济独立性，如果我想要把握任何机会来帮助你——你需要帮助。”

“我知道。我记得。”Mulder摇头。“我还是很难相信我居然蠢到把自己卖给一个完全不认识的人当奴隶。事情可能会变得很糟。”

“你很绝望。”

“是的。要不然就是我那时是用下半身考虑虑问题。”Mulder可怜地说。

“不。这与性无关。”Skinner倾身向前看着Mulder。他的眼神温和、理解、同情。“它来源于性，来源于你的性取向以及你为了理解它所做的斗争。但是与性无关。毕竟你经历了华盛顿特区几乎所有的top。你没有足够好的性来维持你的一生。你所发现的任何事都充满了空虚——我知道如果我采用了你与之玩过的其它top一样的方式，让你掌握和决定我们的关系如何运作，在我们能到达任何地方之前你那种自我毁灭的冲动就会破坏我们的所有。我不得不把一切从你的控制下取走。我不得不让你成为一名奴隶，而不是一名sub。”

“我知道。我早就知道了。”Mulder告诉他。“那么，现在什么改变了呢，Walter？”

“你。”Skinner答复中所带的真诚让Mulder无法呼吸。“你已经改变了，Fox。你还是你。你依旧狂野、有创造力，只是现在你已经找到了你自己。你看上去不再迷失。你再也不盘旋在一个接一个危机当中。你又能控制住自己了。我想，也许，你现在甚至有点喜欢自己了。”

“因为你爱我。”Mulder低语。“你给了我这些，Walter。”

“一部分是。但是另一部分是你自己找到的。你开始接受你自己，Fox。你接受了你无法救你的妹妹——无论是现在还是过去她被带走的时候。你接受了你喜欢这种服从的性角色，这根本没有任何错。我想，也许，你还接受了你不会总是伤害你爱的人。我这样希望因为这是你需要接受的最后一件事。”

Mulder不确定地凝视着那双深邃的褐色双眸。“你总是特别了解我，Walter。我觉得你好象能看透我的灵魂，有时候我认为你比我自己更了解我。”

“你是个很吸引人的研究课题。”Skinner微笑。“而我喜爱研究你。你知道的。我爱你很长时间了——比你爱我的时间长久得多——我对我们俩在过去一年所做的感到很自豪。我知道这很艰难，男孩，有时候真的很艰难，但是我不会有任何退缩。这是必须的——甚至所有的痛苦和伤心都是必须的。”他的手温柔地落到Mulder的胸口的伤疤上，那是因为Krycek把自己的姓名缩写刻在Mulder的皮肤上留下的。“我们走了很长的路。”Skinner喃喃地说。

“你现在说一切都结束了？你想要我回到过去的生活里去？你想要我重新爬起来，就当一切都没发生过？”

“不。不是，除非那是你所想要的。”Skinner一边摇头一边说。“我给你自由，但是我不是白白地给你加了那个标记。从某方面来说，你将永远是我的奴隶，我答应你我也永远都是你的主人。只是现在我给你一个选择。回去，Fox。重访过去的生活。确定你是否再也不需要它了。我会一直在这里。决定未来你想要的是什么。如果你想，你可以回来告诉我你想在余生里一直做我的奴隶，那很好。”Skinner停下来微微一笑。“或者，如果你想回来，带着一些新的主意，关于处理我俩关系的不同方法——那也很好。我会很高兴地讨论它们。或者……如果你根本不想回来……”他的声音减弱了，“我只能说这是你的选择，Fox。它由你决定。我希望你，就象我一样把这里当成你的家。我刚刚为你建了一间办公室和地牢，我该死地确信不那么想的话我们可能整天相对只有说‘嗯’！”他发出低低的笑声。“我希望你会回来——但是你知道俗话是怎么说的。如果你爱一个人……”

“给他自由。是的。”Mulder点头。“如果他回来，他就是你的……如果他不回来……”

“他从来就不属于你。”Skinner温柔地把话说完。“所以，走，Fox。随便多长时间。我会等着。”他倾身向前将一个温柔地吻印在Mulder的唇上，然后起身，静静地离开房间。

Mulder坐在那里，迷迷糊糊地看着过去生活的残迹。他不能确定他的感觉是什么。他知道如果Skinner在几个月前给他自由，在他被标记之前，他会觉得是毁灭性的，但是现在，他只是觉得……好奇。他从来没有机会和过去的生活说再见。他的奴隶身份来得那样突然，那是一个十分冲动的决定。他感到改变是如此地意味深长，以至他都无法记起过去生活中的任何细节，他想知道如果自己回去后会如何。他起床，淋浴，穿衣，收拾几件东西，拾起公文包，下楼。Skinner正在那里等他，Wanda在他的臂弯里。他看上去有点紧张——正不停地抚摸着Wanda的耳朵，似乎立刻需要一些东西来支持他。

“嗨，”他说，“你走了？”

“是的。”Mulder点头。“你是对的。有些事我必须去做。有些事我必须自己去解决。”

“对。”Skinner点头。“小心点。你知道我在哪儿。如果你需要我就打电话。”