他努力挺了挺腰，勉强支起身子，冲邻座的明诚打了个嗝儿，惹得明诚和明楼一同皱眉看他。他自觉失态，讪讪笑了笑，赶紧岔开话题：“大姐，我们什么时候回上海？”

明镜刚要回答他，又听到阿诚问：“大姐，厂里的事解决了吗？”

“差不多了。”明镜笑笑，给他吃了一颗定心丸，“我们在苏州住一晚，明天回去。”

阿诚笑着说好，明台已经兴高采烈地欢呼起来。他们来一趟苏州就像春游秋游，虽然现在是寒冬腊月，可这儿到处有河有树有野鸭，比上海的洋房商店有趣多了。

“再过半个月就要过年了，家里的年货还没备全呢。”明镜从皮包里找出一张纸条递给明楼，“一会儿你把这张单子上的东西买回来，还需要什么你看着买。”

“大姐，我和你一起去。”明楼接过清单，仍是看着她。

“不用。”明镜摆一摆手，“我让徐经理和田秘书一道过去。没事的。”

明台后知后觉地反应过来：“大姐要去哪里？”

“去三叔公家。回来一趟总归要去望一望。”明镜笑着问，“你们是想和大哥去买东西呢，还是和我一道去看三叔公？”

明诚低头喝汤，没有说话。他不想去那栋宅子，那里的人总是用别样眼光看他。

明台偷偷瞄一眼阿诚哥，见他不做声，便壮着胆子很轻很快地摇了摇头——街上有热腾腾的兰花干糖粥小馄饨，三叔公家里冷冰冰的什么都没有，还要干坐着听大人讲话，无聊透顶。

“小孩子家家。”明镜点了点明台，假意嗔怪，“就知道你们不想去。”

“上回我坐了半个时辰，屁股都坐麻了。”明台挤出一副可怜相，又指着明诚，“阿诚哥的腿也麻了，走路都不利索。”

“行啦，我也不想让你们去。”明镜抚一抚明台头顶，“每次去了都被拘在那里做规矩，怪没意思的。”

“大姐最好啦。”明台嘿嘿地笑，头一歪，蹭在姐姐手臂上软声软语地撒娇。

明诚一直没作声，这时悄悄松了一口气，抬眼看到明楼正看着他，嘴边噙着一点笑，心虚地挪开眼睛。

他们在路口道别，明镜开车走了，明楼带两个小的步行去观前街。

清单上的东西很不少，明楼在各家铺子里选好货，留下地址，让店家直接送去老宅。明台捏着根麦芽糖边走边舔，眼光在街边的花炮玩具上流连不去。明诚跟在明楼身边，看他如何挑选货色，问价比较，又是怎么吩咐伙计包装送货。海味山珍腌腊，糖果茶叶糕点，他看了一路，恍然生出一种大哥要把整个苏州城买空的错觉。

从茶庄出来，明楼转头问他：“还有什么没买？”

清单在明诚手上，他展开看了一眼：“还有糯米酒。”

“买多少？”这回明楼先问他的意见。

明诚眨眨眼睛：“一坛？”

“太少。”明楼摇头，“家里那么多人呢。”

糯米酒香甜可口，明诚其实挺喜欢喝。他舔舔嘴唇，试探着问：“买三坛？”

明楼一点头：“可以。”

他带他们穿过马路往南走，明诚瞅着这是去菉葭巷的方向，忍不住问：“是去陆叔叔的铺子吗？”

“对。”明楼对他笑了笑，眼里有赞许。

陆记酒铺在巷子口，紧挨着围墙下的空地。墙根边栽了一棵杨柳树，眼下几乎落光了叶子，只余零星黄叶。酒铺门前空无一人，门板上交叉贴了两道封条，墨迹还是新的，盖了警察厅的红印戳。

树底下停了一辆黄包车，车夫头戴灰毡帽，懒洋洋地倚在车架上，看到他们走近，没有上前揽活，只盯着他们看。阿诚觉得怪异，伸手拉一拉明楼的袖子，明楼反手握住他，牵他朝前走。

过了酒铺再往前有一家点心铺子，里外摆了五六张方桌，靠墙的灶台上温着一锅粥。老板娘时不时拿一柄长勺伸进去搅一搅。

“想吃什么？”明楼在铺子外停下来问他们。

明台瞅着方桌板凳没答话。他走了一路，吃了一路，肚子里存着的豆干糖块还没消化，眼下别说一碗糖粥，连半碗水都喝不下。