黑暗像是活物一般，亦步亦趋地尾随。参差不齐的屋脊是它的牙，冰凉的风是它的呼吸。它从屋檐底下露出大而圆的眼睛打量他们，悄无声息地贴近后背，往衣领里吹一口气。

明台一个激灵，伸手攥住明诚的衣角。

“别怕。”明诚低头看了看他，把他的手指握在手心里。

我不怕。明台想要反驳，话到嘴边顿了顿，没能说出口。怯意逮着犹豫，顺着背脊攀上来，蚕食微弱的热气，他缩起肩膀。夜里风凉，他身上只有一件单衣。

“阿诚哥，这是哪里？”

明诚朝四周望了一圈，周围什么都没有。他们脚下是一条坑坑洼洼的土路，右手边有一条河，他看不清河面有多宽，只觉得草密水深。

苏州城里有很多河，他只认得几条。常去的餐馆后边的，青石栏水井边上的，祠堂前那条有着一排老柳树的，还有老宅门口静谧无声的小河。城里还有许多野河浜，不知从哪里冒出来，弯弯曲曲地流过田野，绕过石桥，载着舢板朝城外滑去。他记得大哥说过，苏州城里的河都是连着的。

“我们应该在南边。”明诚勉强辨了一个方位，其实心里也有点打鼓。

他们怕被人发现，从花园后门偷偷溜出来，沿着一道道狭长的巷子不知跑了多久，跑到尽头便是这条河，周围荒无人烟。

“南边是哪里啊？”明台耷拉着脑袋，无精打采。

“南边……就是南边。”明诚定了定神说，“再往前，就能看到人家了。”

他握着明台的手拽了一下，明台又抬起头来，加快了脚步。

风从河上涌来，像一头蛮横的小牛横冲直撞。对岸是庄稼地，黑黢黢的一片全是一人多高的玉米秧，风吹得玉米叶子簌簌响。明台时不时用眼角余光觑看河对岸，疑心那里会突然跳出个青面獠牙的怪物，张着血盆大口扑到他跟前来。

他被奇思怪想牵着走，不自觉地往明诚身上靠，一不留神脚下踩了个空，猛地冲出去。幸好明诚用力拉住了他才没有摔倒，但是毕竟是吓到了。

“阿诚哥，我们还要走多久呀？”明台的声音里添了微弱的哭腔。

明诚的心抽紧了。他们有过许多次冒险，在自家花园的假山上，在明堂哥家的泊船码头。这一次，若是被大姐知道他们在夜里冒冒失失地出门，多半是要挨骂的。

要不要回去？明诚犹豫了。已经走了那么多路，他不想就此放弃。

“你想回去吗？”他问明台。

明台吸了吸鼻子，没有说话。他也犹豫不决呢。

“如果你想回去，我们就回去。”明诚放慢了脚步，低头看他。

“不回去。”明台不情愿地摇了摇头。想要见大姐大哥的愿望压过了一切疲惫和惧意。他不愿意回家等，不知尽头的等待极其难熬，他就是等得受不了了才央求明诚带他出来的。

“那就再往前走。”

“还要走多久啊？”

“很快就到了。”明诚抬头看了看，前面隐约有一片突起的土坡，他拉一拉明台，指给他看，“过了那个坡就能看到了。”

能看到什么？明诚自己也不知道。他只是随口说了一句，给明台，也给自己鼓鼓劲。要是翻过土坡仍然什么都没有，怎么办？

他呼出一口气，摇了摇头，甩掉这个丧气的问题。

上坡的路有点陡。凹陷的路面上有很多马车车辙，错乱交织，越往上陷得越深，他们走两步就会被坚硬纵横的车辙绊到。然而谁也没有埋怨，只一味地奋力向前迈步。明台甩开他的手，几乎是手脚并用地往上爬。

河水在草丛深处静静流淌，他们喘着气爬上坡顶，不远处的河面上泊着几条渔船，船舱里漏出一星半点的烛光。

“看！”他们几乎同时朝那丝微光喊起来，一同放声大笑。笑声被一阵风卷去，盖过了野地里悉悉索索的动静。

明诚指了指前方黑影幢幢的屋舍，提起声音说：“沿着这条河走，就能到有人家的地方。”

“嗯。”明台重重地点头，现在无论明诚说什么，他都深信不疑，“到了有人的地方，我们叫辆车去面粉厂吧。”

“不行。”明诚摇头，“城门都关了，这会儿已经出不去了。”