“那些人啊不能完全算为乞丐，有不少都是从外地来的流民。赶上闹饥荒的年景逃难到京城的，尤其是四五年前，之后也就慢慢扎下根了。”

流民？颜家一案也是赶上渠城旱灾，时间也在四五年前。

“原来如此。既然是结伴来的，留下一起搭伙过日子也挺好。”

“是啊。又买不起独立的院子，就只能几家几口的老乡挤着住在一处。”

说着，老人也流露出同情之色来。

见这位婆婆是个健谈的，林娅熙又问，“那他们在镇上一般都做什么工啊？”

“这个老婆子可就不晓得了。我一年到头都在市集上卖小吃，和他们也没多少接触。姑娘真要是想知道，我帮你问问旁边的老刘头。他老家就是渠城的，那里常年旱涝不断。”

听见渠城，林娅熙和杨柳俱是一惊。到了这会，杨柳也明白她与老婆婆闲聊的用意了，因为镇上之人有古怪。

林娅熙看了一眼杨柳，揪住老人才说的最后一句，再次确认。“婆婆是说，渠城一带经常有灾害吗？”

“嗯呢，可不么。你们年纪小，不知道。渠城地处天元国的西北边，真不是个住人的好地方。十年八旱，还有两年不是闹蝗虫，就是上游涨水被淹。

十几年前曾有一场特大旱灾，连着三年一滴水不降。最近十来年没有那么严重了，可小旱也是年年的。”

老人讲得起劲，又见二人听得惊奇，便问道，“姑娘，还去找老刘头不？”

林娅熙脑筋飞转，觉得自己像是捕捉到了什么，一时之间却又很模糊。

“不了，多谢婆婆！我们还得赶在天黑以前进城呢。迟了，城门怕就要关了。”

“诶，那二位姑娘走好啊。”

林娅熙拉起杨柳的袖子，快步就走。

她要来市集转转，不过是被二牛和后来的男人挑起了疑心。走了这一趟，又得了老婆婆的指点，她现在需要静下来思考，将千头万绪都梳理通顺。

张二把车停在了市集的入口边上。正在给马儿喂草料，见两人神色都有些凝重，他迎上来问，

“怎的这么快就出来了？”

杨柳小声回道，“该打听的都打听得差不多了。老四呢？要不要拐回别院后门去接他？”

“那行。”