一直没有发言的法国海军少将卜罗德忽然说道：“先生们，其实我们不应该把时间和精力浪费在清国身上，太平天国才是我们今后重要的合作对象，至少在我看来，没有太平天国参与这次谈判，的出来的条约或许几年之后就将作废。”

法国人更加的倾向于和太平天国合作，原因很简单，拿破仑三世希望远东出现一个基督教国家取代野蛮的满清，法国领事葛罗也语重心长的说道：“各位，满清正在逐渐丧失他们的领土，不久的将来现政府将被取代，就算新条约签订也可能面临作废的风险，我们何不趁此机会尽早和太平天国将新的条约商谈签订下来呢？”

阿礼国摇头道：“但我想清国政府是不会答应和叛军一起坐下来谈判的。”

密迪乐大声说道：“我们为什么要顾忌这一点？主动提出谈判的不正是清国吗？虽然有美国人出面调停，但我们也可以加上一条恢复谈判的前提条件，那就是让太平天国也加入到谈判中来。这样商谈出来的新条约才能有效的将整个中国市场打开，让我们的利益最大化！”

额尔金爵士揉了揉太阳穴，站起身缓缓说道：“先生们不用再争执了，听听我的想法吧。不论是清国还是太平天国，他们都是我们谈判桌上的对手，我们作为外交官想到的就是最大限度保障本国利益，太平天国加入谈判有利有弊，不过从目前看我们没有理由拒绝这个诱人的提议，所以我支持太平天国加入谈判！”

跟着额尔金手掌虚压几下，是以还想发言的阿礼国坐下，接着说道：“清国或许不同意和反叛者坐下来谈判，但请大家注意，这不是他们双方之间的和谈，而是关乎英法美三国利益的谈判，所以清国没有理由拒绝，也不能拒绝，作为恢复和谈的条件，清国必须答应太平天国加入谈判。至于太平天国这边，他们必须拿出商谈新条约的诚意来。密迪乐，你和阿礼国马上回天京一趟，务必了解太平天国的真实用意，看看他们是否真有商谈新条约的诚意。”

最后额尔金一字一句的说道：“最后不论和谁谈判，我们都要保证新条约能够履行下去，为此不论是清国还是太平天国都不可能用任何方式威胁我们，请大家记住这一点！”

第五百二十九章 赤水之战

当晚阿礼国正在收拾东西，准备明早搭乘另一艘战舰响尾蛇号返回上海，这一次的任务并不轻松，阿礼国和那位狡猾的西王打过交道，知道这位王爷的老奸巨猾之处，他总是能找到你的破绽之处然后予以最直接和有效的打击，而他看似露出破绽的地方却往往都是陷阱。

最近这位西王才让美国佬吃了个瘪，美国人卖给清国的一整条枪械生产机器设备在广州被扣住，美国人为此发出了抗议照会，但太平天国回复的照会同样措辞强烈，指责美国人没有信守中立条约，出售武器给清国。

整个远东做生意的商人都知道，现在的中国正陷于内战，庞大的军火交易或明或暗的都在进行，所谓的各国中立那是面上的事，暗地里英国、法国、美国等等各国商人都向清国和太平天国出售武器或者制造枪弹的机器设备。而占据了东南五个通商口岸的太平天国正是收购军火和机器最大的买家，美国佬很是愤怒，太平天国礼部外交司的官员居然还义正言辞的指责美国出售军火破坏中立？

但愤怒归愤怒，最后美国佬哑巴吃黄连的咽下了这口气，阿礼国起初不明白美国人为什么这么容易就屈服了，随后当一支庞大的船队从美国东海岸到达上海之后，阿礼国恍然大悟。

这支船队运载的是太平天国从美国购买的几家破产船厂设备和技术人员，阿礼国听说一个东方人正在美国疯狂的收购一些破产的美国公司，而这些收购之后的美国公司无一例外的都获得了太平天国官方的订单。阿礼国明白这是那位西王的安排，他在动用自己的资本收购美国公司，而美国人将这种举动看做是在为低迷的美国经济注入活力，于是明面和暗面上太平天国都占尽了优势，美国佬自然不敢再闹腾什么。

阿礼国猜不透西王的真实用意，参与五方谈判对太平天国有什么好处呢？正在收拾行李的阿礼国忽然停了下来，他点上烟斗靠在软椅上发呆。

就在这时，门外他的侍官敲门道：“先生，龚回来了。”阿礼国打开门让龚橙进来，给龚橙倒了杯咖啡后，阿礼国问道：“有什么收获没有？”

龚橙端着咖啡杯道：“先生，荣大人的合作态度是非常有诚意的，他的想法是建立一个更加开放文明的清国，提供大沽口到京城的军事部署是希望扫除国内的保守势力。”接着龚橙将和荣禄商谈的一些事讲了，并未提及荣禄给他股份的事。