陶恩培再一次说不出话来，西王把一切都归过于自己，他还能说什么呢？只得怔怔的起身回了一礼。

萧云贵将陶恩培扶回座上，跟着又是一礼道：“陶公如今得脱大难，再归我西殿，当真是万幸之事。本王今日再次恳请陶公为我西殿属官，造福一方百姓。”

陶恩培没想到萧云贵这么直接，当初在衡阳他就坚辞不受太平的官爵，如今来到苏州，萧云贵又再次提起此事，倒像是自己大老远来求官一般，当下急忙推辞起来。

萧云贵正色说道：“陶公保全衡阳百姓，难道就不想造福家乡父老了么？陶公乃是江浙山阴县人氏，如今山阴已经改为珊阴乃我苏福省绍兴郡治下，陶公的家小都由我西殿妥为照顾，陶公该为家乡父老想想，帮他们做点实事才是啊。”

陶恩培微微一惊，当年衡阳闹长毛的时候，他就把家小送回山阴老家省亲暂避，原先是想与城同殉的，但也没料到自己回投了太平。好在他没有接受官职，是以名声不显，满清那边也不管他死活，照例追赠了一番，是以陶恩培在山阴的家小父老也没受牵连。等到西王大军东征之后，满清才渐渐听闻陶恩培降太平之事，那时候再想找陶恩培的九族算账时，却已经晚了，太平的旗帜都已经插在山阴的城头，所以陶恩培的家小才能保全了下来。

此时听萧云贵说起家乡之事来，倒也有些想回家看看的念头。

萧云贵拉着陶恩培的手说道：“陶公啊，本王在苏福省搞新政才初步上路，万事开头难，本王身边着实缺少像陶公这样一心为民的人才，恳请陶公为百姓着想，就再出仕帮本王吧。”

陶恩培缓缓起身，对着萧云贵深深一拜后道：“多谢西王保全家小之德，老朽此来，沿途所见西殿治下施行新法，的确面貌一新，百业繁茂，但老朽离家日久，想先回家一趟，然后再来效命如何？”

萧云贵大喜，当即应允，便命人取来户部尚书的官照及检点官服当场就赐给陶恩培，左宗棠兼着户部尚书的差事，还要兼顾西殿各部杂事，几个月下来几乎累得病倒，萧云贵急需要人能分担左宗棠的差事。他做事从不喜欢拖泥带水，当下强拉硬塞的便把户部尚书的官照和检点官服给了陶恩培。按照西殿官制，户部尚书职同检点，若该员立有大功，可封赏为恩赏丞相，陶恩培才来，也只能先从检点官衔做起。

陶恩培乃是君子，他刚才说的先回家再来效力乃是再考虑考虑的意思，但萧云贵就是扯着不放，一点转圜余地都不给，让陶老头接也不是，不接也不是。

好在这时候西王娘和左宗棠一起来到，两人又好言劝说了陶恩培一番，陶恩培才领受了户部尚书的官照和官服。

当下萧云贵、洪韵儿、左宗棠和陶恩培坐下说起衡阳战事来，陶恩培也将湘军如何攻打衡阳，太平军如何出城迎敌大败，清军如何乱城内人心，自己如何出城约降之事说了。

听完之后左宗棠眉头皱起说道：“西王，太平圣兵自从蓑衣渡之败后就很少打过败仗，特别是我们西殿兵马，更是有胜无败，各部兵将多有轻视官军者。这次衡阳之败便在于轻视官军，敌情尚不明了，便开城迎敌招致大败，衡阳之失实则是败在梁立泰、何震川遇敌不明，轻进冒险之上啊。”

洪韵儿也点头道：“还有人心，古语有云，攻城为下，攻心为上，那湘勇竟然懂得用攻心之术来破城，可见日后这一支兵马会是劲敌。”

陶恩培这才想起荣禄的密信，开口道：“具老朽后来得知，那湘勇的攻心之策乃是荣禄所出，此人虽是满人竟然也懂这攻心之术，兼此人年纪尚轻，将来必是心腹大患。”

萧云贵和洪韵儿对望一眼，心中均暗道，果然是他。虽然前面白泽堂的消息传回，说荣禄联合湘军攻破衡阳，但内里细节远没有陶恩培说得清楚，而且陶恩培亲口证实，衡阳之役便是出自荣禄的手笔，两人这才得到了肯定。