因此，象族谱有总谱、支谱一样，祠堂也就有总祠、支祠、分祠之分，也就是民间所说的所谓大堂祠和小祠堂。

历来每个姓氏、每个宗族、每个家族，都有自己的堂号。

堂号的历史悠久，应用广泛，在古代的宗法社会中有非常重大的意义和作用。

从功能上说，堂号的意义主要在于区别姓氏、区分宗派，劝善惩恶，教育族人。

如果说郡望是高一级别的宗族寻根标志，那么堂号就比郡望堂低一级的宗族标志。

郡望往往可以作为堂号，但堂号却大都不能用作郡望。

一个姓的堂号要比郡望多得多，一姓的郡望只有数个多至数十个，但堂号往往有数百甚至上千个之多。

就比如曹氏，一开始，一听说江南曹氏，哦，都知道了，是那个曹氏啊！

太笼统了。

这回分府分家分宗之后，可要明确一下了。

再也不能这么鱼目混珠下去，所以十四阿哥要求康熙赐堂号。

别人以为不可能，可是康熙真的赐予了堂号下去，并且是亲笔题字，挂在了祠堂的正门上。

曹寅这一支，就是“江宁堂”，对外可以说是江宁曹家。

江南是他们的郡望，但是堂号却要分开！

而其他家，则是根据所在地，而赐予堂号。

例如曹寅的堂兄那一支，就搬去了苏州，于是就赐予他们那一支为“孙吴堂”，那里在三国时期，是孙权的吴国之地，故而叫孙吴堂。